Виртос. Триггер

Я сидел на холодном асфальте цифрового мегаполиса, решая, что делать дальше. Обрывочные воспоминания говорили о том, что правильным будет находиться в Сингулярности и ожидать спасения от Зака и Дэмиена. Ведь это от меня и требуется. Ведь поэтому я здесь. Но перспектива томительного бездействия в неопределенности оспаривала подобное времяпровождение. Я должен вспомнить больше о Диане. Ей угрожала опасность. Нам угрожала опасность. Реагенты, цепные псы Виртека, и риалисты, еле живые клочки сопротивления, охотились за ней, но почему? Я попал в Виртос, преследуя цели оппозиции, но действуя отдельно от нее. Я вспомнил слова Зака: «Даже тысяча риалистов не смогли бы сделать и части задуманного тобой, потому что никто из них не настолько сумасшедший». Но жизни жен тысяч риалистов не находились под угрозой. Была ли эта угроза смертельной? Если не хуже. А гадать, что может быть хуже смерти, долго не приходилось. Я охватил взглядом улицу цифрового Мегалополиса. Тестеры были раскиданы по главному кластеру Сингулярности, словно мусор. Хотя именно им они и являлись – отходы, едва подающие признаки жизни.

Я должен был узнать как можно больше о работе системы, и, если удастся, о Диане. Лишний раз напоминать себе, кто здесь ответственен за обеспечение всеми интересующими меня данными, не было никакой необходимости: мне нужно было к Ангил. Ее не было в Сингулярности, поэтому я должен был направиться в незнакомый мне игровой вектор. Я мог гнить в банке до остатка своих дней, но собственная жизнь теперь меня не так сильно беспокоила. Есть куда более ценная жизнь, о которой я должен был позаботиться. Дианы.

Хватаясь за те немногие воспоминания, что у меня имелись, я пытался восстановить полную картину нашей жизни до того, как она сжалась до размера гроба. Поднимаясь на ноги, я поймал себя на мысли, что уже смертельно устал за все недолгое время пребывания в Виртосе. С какой-то стороны, всех расположившихся здесь даже можно понять – коль застрял в этой помойке навсегда, череде смертей в векторах легко предпочесть погружение в безумие.

– Как мне выйти отсюда? – обратился я к сидящему поблизости тестеру, шагнув к нему. Судя по затасканности халата, он находился тут уже достаточно долго. Да что там халат – его неопрятная заплывшая рожа явно указывала на то, что он является местным завсегдатаем. – Эй, ты! Как мне выйти?

Ноль эмоций. Он даже не повернул голову в мою сторону.

– Да и хрен с тобой, придурок. Счастливо оставаться, – я направился к следующему жалкому растительному подобию того, что некогда называлось человеком. Венец природы сидел рядом с мусорным ведром и пускал из носа пузыри. Омерзительное зрелище, пугающее вдвойне хотя бы потому, что указывало мне на мои собственные перспективы в Виртосе – Нэйтан? Как мне выйти из Сингулярности? – я назвал парня по имени в надежде, что опустившийся овощ всё ещё смог на него отреагировать и хоть как-то мне помочь.

– Выйти? – Нэйтан уставился на меня стеклянным бессмысленным взглядом – словно его глазами на меня смотрела марионетка, кукловоду которой уже надоел весь этот больной спектакль.

– Давай, тряпка, соберись, возьми себя в руки, Нэйт. Я уже наигрался в этот ваш Виртос и собираюсь убраться отсюда. Не вижу причин, чтобы не прихватить тебя с собой. Давай, мешок дерьма, помоги мне, и я помогу тебе. Что скажешь?

– Ты дурак, – Нэйтан забыл прикрыть рот, и с уголка губ свесилась блестящая ниточка слюны. Затуманенные глаза по-прежнему лишь формально смотрели на меня. Нэйтан явно видел ими нечто, недоступное более здравомыслящим. – Сумасшедший.

Его слова вытекли изо рта, как гной из старой мозоли. Мне была отвратительна сама мысль о том, что этот безумец легко может оказаться прав. Я невольно попятился. Говорить с Нэйтаном было больше не о чем – шаг за шагом я отступал, глядя, как голова безумца замерла. Его трупные стеклянные глаза вдруг ожили и уставились на меня. Словно кто-то чужой через них сейчас следил за мной. Я поежился и отвернулся, чтобы не видеть, как человек в когда-то белом халате, откинувшись на грязно-серую стену из виртуального бетона, сверлит своими мёртвыми чужими глазами мою фигуру.

– Ты никуда отсюда не уйдёшь, – чужим, неожиданно скрипучим и низким голосом произнёс Нэйтан, всё больше напоминающий марионетку, брошенную своим кукловодом. Пытаясь не показывать страх, я быстро оглянулся – он просто полулежал у стены, словно причудливая груда мусора.

Мне нужно было найти хоть сколько-нибудь вменяемого мобера, но, судя по всему, искать их здесь было бессмысленно. Я пошёл к большой улице, но слова Нэйтана не давали мне покоя. Вновь обернувшись в его сторону, я увидел изрядно потрёпанного парня. Опустившего голову, словно он внимательно изучает трещины на асфальте. Отсюда нельзя просто уйти. Может, нужно просто подождать какое-то время? Как в том баре с Артемом. Время теста кончится, и привет, банка. Хотя задержавшиеся в Мегалополисе тестеры одним своим видом спешили опровергнуть излишне оптимистичный прогноз. Кластер настолько недоработан, что даже не имел системы выхода? Более бредовым посещение центра Сингулярности стать уже не смогло бы.

Еще пара шагов, и я попал на широкий, пугающе безжизненный проспект. Неестественная пустота, какая-то заброшенность пополам со стерильностью – словно эту улицу создали для того, чтобы она была холодной и бездушной. Аккуратные ровные уличные фонари едва испускали тусклый люминесцентный свет, панели автоматов по продажам цифровых газет были выключены. Монотонный серый асфальт был девственно чист, словно его никогда не касались шины автомобилей. Впереди из-за высоких зданий возвышался огромный Мегалополис – такой же фальшивый, как и всё, к чему я только мог прикоснуться. Как будто за серыми бетонными коробками кто-то установил огромный плакат с широкоформатной фотографией города. Ни мерцания огней, ни звука сирен. Ничего. Абсолютная тишина – вот что было самым пугающим и неестественным в этом месте. Здесь не шумел ветер, не двигался воздух. Не было слышно шума дорожного движения или дребезга велосипедов. Из окон не доносилось ни единого звука, а из бара прямо напротив меня не слышался ни характерный звон, ни приглушённый гомон голосов. В огромном стекле забегаловки, растущем прямо из асфальта на три метра в высоту, отражалась лишь моя одинокая фигура. Нет кода для этого сектора. Толстый программист с засаленными нечесаными волосами ещё не написал нужных строчек. Выбирать мне особо не приходилось – дальше справа моя улица упиралась в бетонную стену очередного мёртвого дома, слева же исчезала за поворотом, над которым на проводах висел неработающий светофор. Я подошел к стеклу витрины и с силой ударил по нему кулаком. В этой неестественной тишине звон бьющегося стекла показался мне оглушительно громким. Он быстро растекался по всему игрушечному городу, донося до его ненастоящих, потерявшихся в собственном разуме, жителей звук каждого падающего на асфальт осколка. Но до внимания давно свихнувшихся тестеров мне не было никакого дела – мне предстояло совершение, пожалуй, самого сложного и глупого поступка в Виртосе. Из множества порезов на моей правой руке сочились капельки крови. Они спешно вытекали и падали на бетон возле забегаловки, на раму окна и на оставшиеся в раме громадные куски стекла. Наверное, стоило обмотать кулак какой-нибудь тканью... Но это все равно, что заказывать на собственные похороны дубовый гроб, как наиболее полезный для здоровья.

Я нагнулся и подобрал с земли треугольный кусок стекла – длинный и узкий, он удобно лёг в порезанную ладонь. Я стоял и смотрел на осколок: искусственный свет играл на его идеальных гранях, весело прыгая с линии скола на плоскую часть. Острый угол выглядел даже заманчиво... Проверенный выход из вектора, радикальное завершение операции. Ключевая особенность проклятой игровой среды. Виртек любит такие шутки – небось, перед экранами собирается целая толпа зрителей. Делают ставки, смотрят. Простая и жестокая игра. Мы все тут ради шоу. Нужно просто сделать всё как можно эффектнее. Почтеннейшая публика, сейчас я выберу лучший ракурс, не переключайтесь.

Я повертел осколок в руках. Предвкушая, изучая, примеряясь... Острый угол был примерно градусов тридцать. Кусок стекла очень напоминал прямоугольный треугольник, в котором квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов. Видела бы меня сейчас моя учительница по геометрии. Или учитель, кто там у меня был, если был вообще. Мне захотелось рассмеяться. Но должно держать себя в руках, Аарон. Момент требует серьёзности и торжественности.

«Ты никогда отсюда не уйдешь», – отзывается в памяти мерзкий голос. Уйду, Нэйтан. Конечно уйду. Я знаю, как здесь все заканчивается. Я знаю комбинацию клавиш для закрытия приложения. Но как я найду Ангил, когда выйду из Сингулярности? Эй, нужно просто одно движение. Одно уверенное движение – и на выход.

Аналитический мозг человека рожден обучаться опытом. Сколько водителей выкрутили руль для того, чтобы узнать, каково это, врезаться на полной скорости в стену. Мы смотрим с высотного этажа и пытаемся представить, какое чувство испытываешь, когда куски твоего мозга разлетаются из проломленного от падения черепа. Посади на гору человека и собаку, последняя с высокой вероятностью будет вести себя умнее: ей не интересно узнать, что будет, если спрыгнуть. Почему же тогда мне так непросто дается решение? Это надо сделать. Это же все понарошку. Все понарошку.

Нет. Смерть в Виртосе еще как реальна. И мой аналитический мозг уже достаточно близко с ней познакомился. Опыт имеется. Люди привыкают к смерти в Виртосе, и сразу дохнут на свободе? Как по мне, разок умерев, уже никогда не захочешь повторить это снова. И неважно как.

Диана. Все ради тебя. Я поднес широкую ровную грань стекла к своей шее.

8.8.

Словно скальпель, осколок в момент разрезал горло, и безжизненный асфальт тут же залил поток крови. Резкая боль превзошла все мои ожидания: разряд дьявольского электрошока прошел от шеи до кончиков пальцев на руках, а затем стал равномерно растекаться по всему телу. Меня затрясло, шея была охвачена огнем – маниакальный хирург не сделал анестезию перед операцией. Каждый миг я испытывал на себе способности виртуальной среды по части болевых сигналов: семнадцать балов из десяти, где семерка – удаление нерва на живую. Зрение ушло, черная пелена перед глазами была покрыта крупной рябью: частые белые вспышки, каждая из которых отзывалась жестоким ударом тока. Ноги подкосились, но я сумел облокотиться на стену.

Боль пришла не одна. Вместе с ней пришло чувство необратимости: назад дороги нет. Я пытался уговорить себя, что все это скоро прекратится. Что я должен быть мужественным и перетерпеть свои страдания ради Дианы. Однако моя мужественность утекала с каждой каплей крови. Я задыхался, мое самоубийство казалась мне уже бесконечным: я попытался занести трясущуюся руку для нового удара, но услышал звон упавшего осколка. Рука инстинктивно попыталась обхватить кровоточащую шею, и мне стоило чудовищных усилий убрать ее обратно. Борясь с собственным телом, я рухнул на асфальт. Я попытался вытолкнуть изо рта проклятье в адрес Виртоса, но вместо этого лишь утробно прохрипел. Еще громче звучали пузыри крови, бурлящие в перерезанной шее.

Я хотел увидеть Диану, и увидел ее. Церковь святого Остина, где мы поженились. Мы не пригласили на свадьбу никого, даже свидетелей. Это был самый счастливый день в нашей жизни. Только наш. Как же я завидовал сам себе: я прекрасно отдавал себе отчет в том, что это апогей моей жизни. Не потому, что дальше будет только хуже... но потому, что лучше быть уже просто не может.

Мелкие осколки впивались в мои ладони. Я лежал в луже собственной крови, и мог лишь скулить, дожидаясь вожделенного финала затянувшейся экзекуции. Я почувствовал подступающую теплую влагу в паху, разливающуюся по штанам. Ужасающий реализм Виртоса. Я не мог дышать уже долгое время. Слишком долгое для того, чтобы оставаться в живых. Но назло самому себе я все еще оставался на этом свете.

ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ ЛЮДИ ТАК ЛЮБЯТ ИГРЫ? ПОТОМУ ЧТО В НИХ ЕСТЬ ПРАВИЛА.

Меня поглощает темная бездна.

8.9.

Нет ничего, кроме тьмы. Необъятной, бескрайней, вневременной тьмы. Все знают об этом, но всегда хотят себя обмануть, старательно забывая о ней. О первородной тьме.

Скидывая с себя оковы вечного сна, я пришел в сознание. Перед глазами – дорожное полотно, на котором я разлегся. Я попытался повернуть голову и с отвращением обнаружил, что нижняя часть лица покрыта соплями, а на асфальт из открытого рта текут слюни. Я вытерся рукавом грязного халата тестера. Мятый, весь покрытый кровью, я попытался встать на ноги, но вместо этого смог лишь сесть на дорогу. Рядом со мной возвышалось огромное стекло забегаловки. Я поднес руку к горлу, на котором не было ни единой царапины. Отсутствие боли казалось мне самой нежной негой, которая только может существовать в природе. Но вместе с тем я чувствовал себя жестоко обманутым.

«Ты дурак. Сумасшедший», – жалят меня слова из памяти. К горлу подкатил ком, я начал часто и жадно глотать воздух. Вместе со слюнями, из моего рта доносились жалобные стоны. Я никогда отсюда не уйду. У системы есть правила. Их нельзя нарушить. Если только...

Я попытался подняться, но смог лишь согнуться в четвереньках. Ничего страшного, этого мне было более чем достаточно. Мое лицо растянулось в огромной улыбке: я понял, как мне выйти из этой ловушки. Перебирая руками и ногами, я даже не обратил внимания на язык, который теперь свободно болтался, свисая из моего рта. Мой недавний знакомый был ближайшим ко мне тестером. Я бежал к нему.

– Нэйтан, дружище! – я схватился за его халат, лишь только приблизившись. Взгляд мобера сфокусировался на мне, с трудом выплюнув своего хозяина из недр астрала. – Нарушать правила! Уйти! Давай, давай! Слушай меня внимательно! – я говорил очень бегло, но вместе с тем весьма театрально. Я присел рядом с Нэйтаном, пригрозил ему пальцем, а потом демонстративно поднял голову ввысь. – Я хочу рассказать тебе о векторе Полигон 13, в котором как то побывал! Это очень системный вектор, который...

9.0.

О боже, как я люблю свою родную банку! Баночка, милая моя баночка. Я бы поцеловал тебя, но мне мешает намордник. На любимой стеклянной поверхности вместо точных показаний я вижу помехи. Цифра заработанных таймов постоянно меняется, то и дело покрываясь рябью. Надписи «физиология», «нервная система» и «психическое состояние» едва различимы из-за постоянно вмешивающихся в них незнакомых символов. Я пытаюсь посмотреть сквозь строки, и вижу ряды баночных жителей. Молодые люди, девушки – все те же «служащие компании Виртек», или новых привели? Откуда мне знать. Я уже практически не помню лицо убившей себя на моих глазах девушки, так что переживать и за этот сброд не намерен. Меня резко сжимает мысль о перерезанной глотке. Это все понарошку, – пытаюсь убедить я себя. Это все понарошку.

Как мне выбирать вектор, если панель управления представляет собой нестабильный салат из букв и цифр? Если выйду, нужно будет предложить Президенту название для вектора – «Нестабильный салат». Каждый мобер будет помидором или брокколи, а пользователи будут резать их ножом и есть вилкой. Интересно, каково это, когда тебя переваривает желудочный сок? Аарон, Аарон. Помни о Диане. Не сходи с ума. Мне нужна Ангил. Мне нужен новый вектор. НОВЫЙ ВЕКТОР! Мысли не работают, да. Нет, не работают. Рядом со строкой «Психическое состояние» я могу различить буквы, говорящие о каких-то отклонениях. Не могу разобрать, какие. Неизвестные отклонения, а дальше что-то, начинающееся на слово «суицидальный». Нет, не суицидальный. Просто загнанный в угол. «Мы застали рассвет Виртоса», – говорит мне Диана. «Ты сам прекрасно знаешь, что мы не смогли бы остановить его развитие». Пожалуйста, не исчезай. Скажи еще что-нибудь. С тобой я не один. Десять лет брака – и я не могу вспомнить свою жену. Браво, Аарон. Внизу списка строк состояния должны находится названия трех векторов, но помехи не дают мне возможности их прочитать. «...стояние» – это все, что я могу видеть. Остальное – как взбесившаяся шифровальная машинка. Рядом с одной из строк выбора я вижу коэффициент таймов – 0.5х. Чтобы попасть к Ангил, я же должен как то выбрать...

9.1.

«Уважаемый служащий узла 713428! Вами были нарушены условия государственного протокола 84/7, согласно которому Вы обязались соблюдать правила неразглашения...»

Я хотел выйти. Мне нужно было к тебе, Ангил. Ангил, Ангил! Моя славная цифровая дурочка! Как же я рад тебя слышать! Мне очень нужно было к тебе!

«Внимание! За нарушение условий государственного протокола 84/7, вы будете помещены в штрек на двухлетний срок...»

Я не могу, Ангил. Мне надо было выйти. Мне нужна информация, да. Ладно? Чтобы сделать игру для юзеров очень приятной и комфортной, точно. Мне нужно знать о Диане, о моей Диане.

– От имени компании «Виртек» позвольте приветствовать вас в игровой среде тестового вектора, – поставленный механический голос справочного призрака прозвучал уже не в моей голове, – Узел 713428 находится на обеспечении безопасности технического исполнения, и до реализации нарушений в рядах периферических и центральных аксо-соматических синапсов, погружение в штрек заблокировано. Пожалуйста, ожидайте. Вы будете помещены в штрек по реализации работ.

Вокруг меня было мало чего живописного. Я стоял на точно таком же квадрате, какие видел в Полигоне 13. Кромешный мрак со всех сторон окружал квадратик пола, на котором я ютился – наверное, так чувствует себя человек на необитаемом острове. Я силился хоть что-то разглядеть в окружающей тьме, но безрезультатно. Прохлада окутывала все мое виртуальное тело, – я торчал в этой темноте и пустоте нагой, как в момент рождения. Передо мной в воздухе летала эфемерная фигура Ангил.

– Что не так с ним? Что не так с ним? Что не так с узлом 713428, говоришь? Шифер течет? Нет же, нет? Жив-здоров, – собственные слова показались мне очень смешными. Я нервно хихикнул, все еще осматриваясь по сторонам. – Вы бы хоть таблички повесили, как из Сингулярности выходить по-человечески. По. Человечьи. Мы же человеки. С нами надо так! – я подошел вплотную к Ангил, пристально глядя ей в глаза. Она летала выше. Так не честно!

– Полное исключение пользовательского интерфейса является одним из главных направлений развития вектора «Сингулярность». Так компания Виртек планирует полное погружение пользователей в среду виртуального мира.

– Куча тестеров уже оценила по достоинству это ваше погружение, холодно! – я отбежал от своей собеседницы, прокрутившись вокруг своей оси. – Очень холодно! Умница, красавица. Согрей. Одежду. Или мех! Сделай тигром-мех-с-когтями!

Коричневая кофта в крупную клетку, свободные белые брюки и классические туфли – кэжуал по-Виртосовски. С таким прикидом вокруг меня должно было загрузится поле для гольфа. Главное, что стало теплее. Стиль – это последнее, о чем я беспокоился. Мое внимание привлекло еще одно отличие от Полигона – источник света. Между мной и Ангил будто витала в воздухе тусклая лампочка, в то время, когда на массовой экзекуции манекенами никакого света не было. Все происходящее и без него было прекрасно видно. Здесь же очертания мира пропадали, уходя из слабого сияния.

– Мне нужна информация о реальном мире. Хорошо, да? Да? Ты, вроде, собиралась обеспечить самую комфортную и приятную игру для юзеров, да? Так ведь? Ну так мне для этого нужно кое-что знать. Узнать.

– Я отвечу на все интересующие вас вопросы, удовлетворение которых входит в массив данных информационной базы Виртоса, – со знакомой идиотской улыбочкой отчеканил летающий радиоприемник в обличие белокурой девицы.

– Реагенты – это псы Виртек? Что насчет государственных органов? – я недоверчиво смотрел на электронную собеседницу. Шум в голове мешал думать. Постоянный шум, словно я был изрядно пьян всю свою жизнь.

– Служба реагентов – частная силовая структура, являющаяся подразделением компании Виртек. Ее успешность по сравнению с системой государственных служб и органов по охране общественного порядка оказалась выше на 73%, вследствие чего государственные структуры были упразднены.

– Тоже самое можно сказать и о всей стране, да? Виртек правит балом, да? Да?

– Большая часть органов по обеспечению оптимизированного и благоприятного развития Мегалополиса является подразделениями компании Виртек, – мило прощебетала эфемерная девушка. Не знай я, что Ангил – бот, я бы поставил все свои таймы на то, что ей доставляют удовольствие подобные заявления.

– Давай сюда свои 73% успешности. Мне нужна информация о людях... Пропавших, да, пропавших. Без вести.

– Я отвечу на все интересующие вас вопросы, удовлетворение которых входит в массив данных информационной базы Виртоса и поможет обеспечить пользователей комфортной игрой.

– Диана Вудс, Зак и... – я остановился, не зная фамилий своих друзей. «Расскажи про Зака и Дэмиена»? Это не сработает. – Дэмиен.

– Ожидайте, ведется поиск данных по запросам Диана Вудс и Зак Идэмиен, – сказала Ангил шипящим электронным голосом, словно работа с базой вызывала у нее серьезные помехи. Должно быть, так и есть – покрывшись полосами ряби, она растворилась в воздухе.

– Нет же, дура! Дэмиен – не фамилия Зака! Мне нужно знать о трех людях! Моя жена, Дэмиен И Зак! Их фамилии...

9.2.

– Даже простые наши разработки будут востребованы, – слышу я голос Дэмиена прежде, чем вижу его очертания сквозь ослепительную белизну белого света.

Мы опять втроем, на сей раз в достаточно просторной комнате, заставленной компьютерными моноблоками. Экраны устройств, кажется, светят ярче, чем уличные диоды и прожекторы вместе взятые.

– Есть свежая система, ниша, еще никем не занятая. И у нас карт-бланш на разработки, пусть и в сжатые сроки: чем больше Виртос будет распространен, тем больше появится желающих откусить свой кусок пирога, – резюмирует он и ищет одобрение в наших с Дэмиеном глазах.

– Заработать мы и так сумеем, – отвечает Зак больше сам себе, чем нам. По крайней мере, взор его устремлен в никуда. – Не так много разработчиков программного обеспечения побывали на презентации Виртоса. Нам очень в этом плане повезло. В наших силах совершить идеологический скачок. Развить индустрию во что-то принципиально новое.

– Доброе утро, Зак, – подшучиваю я. – Виртос – и есть идеологический скачок. Даже его выход на рынок займет какое-то время. Сколько люди еще будут привыкать к новой системе... я думаю, ты заглядываешь слишком далеко. Нам нужно заниматься тем же, чем и занимались всегда – писать программы. Какие бы ни были наши разработки, мы не получим отказ от Виртека – теперь они будут окучивать презентованный Виртос, а ты знаешь, как популярны любого рода приложения на свежей операционке. Мы вчетвером мир перевернем, помните?

– Квартет переворачивателей, – улыбаясь, Зак щурится и поглаживает бороду. Он делает так всегда, когда доволен. Клянусь, у Зака никогда не будет девушки, пока у него есть эта густая борода, с которой он больше похож на террориста, чем на программиста. Хотя кого я обманываю? Между бородой и девушкой мой друг всегда выберет бороду.

– Кстати, о четвертом, так сказать, члене, – Дэмиен тоже не сдерживает смех. – Усердно трудится на благо развития наших идей?

– Ну а что ж еще? – я улыбаюсь счастливой улыбкой, за которой стоит не просто радость момента, но наше счастливое безоблачное будущее. У любых наших разработок есть будущее, ведь потенциал Виртоса поистине безграничен. Раздается вызов на одном из рабочих моноблоков, «Диана Прайс». – А вот и отдел развития. Ребята?

Зак и Дэмиен все понимают, и спешно избавляют комнату от своего присутствия. Я перенаправляю вызов на самый большой дисплей в комнате и нажимаю кнопку «ответить».

– А мы как раз обсуждали дальнейший прогресс Виртоса. Или Виртека. Мы говорим о Виртек, подразумеваем Виртос, так ведь?

– И тебе привет, Аарон. Я бы хотела... обсудить деловые вопросы. Ты свободен сегодня вечером?

– Боюсь, для деловых вопросов я сегодня слишком занят. Я думал пригласить самую красивую девушку Мегалополиса на ужин. Если она согласится, то я не смогу поговорить с тобой о твоей работе.

– Так, господин умник, – улыбаясь говорит Диана и грозит пальцем в камеру, – во-первых, спасибо за комплимент.

Знакомство с Дианой – вот главный подарок презентации Энигмы. Я смотрю на нее, и вижу счастливое безоблачное будущее в каждой детали лица. То, как она поправляет волосы, ямочки на её щеках, когда она кокетливо улыбается, как она вздыхает на половине предложения. Даже то, как она пытается превратить личный звонок в деловой – мне нравится в ней все. У меня нет ни одного сомнения, что она – та единственная, с которой я хочу провести остаток жизни.

– Во-вторых, жду тебя сегодня в семь. Только скажи мне, куда мы поедем, чтобы я знала, как одеваться.

– Мы с ребятами часто бываем в «Пристанище» – это...

– Название очень не очень.

– Я знаю. Если тебе не понравится, больше туда не пойдем. Хотя я уверен, ты оценишь их кухню.

– Ну ладно, кавалер. Значит, форма одежды – свободная. Не буду тебя отвлекать от обсуждения... как ты сказал, прогресса Виртоса или Виртека? – Диана машет рукой и закрывает вызов. Какая же она все-таки деловая: я даже не успеваю с ней попрощаться – окошко видеозвонка закрывается, и я бессмысленно машу на прощание в невидящую камеру.

– Ого! Да если бы в комнате была бы кромешная тьма, ты бы ее осветил, как сто прожекторов! – выпаливает Дэмиен, театрально прикрывая лицо руками. – Как же ярко ты светишься!

– Спорим, ты уже не сможешь растянуть улыбку шире? – Зак с готовностью поддерживает шутку.

– Вы что, стояли и подслушивали?

– И подсматривали, и поднюхивали, – последнее слово Зак произносит нарочито таинственным голосом.

– Почему не мы были на презентации? Там таких красоток выдают на входе, что ли? – обращается Дэмиен к Заку, но слова адресуются, понятное дело, мне.

– Смейтесь, смейтесь. Весельчаки. Надеюсь, это вы так радуетесь за своего друга.

– Как здесь за тебя не порадуешься, Аарон? – Зак вновь тянет руки к бороде. – А, кстати. Пока ты знакомился с красотками на презентации, мы уже кое-что придумали.

– Точно. Смотри, – Дэмиен подходит к монитору, на котором только что была Диана. Пара движений, и программа запускается. – Код еще, конечно, сыроват. Мы только начали. Еще куча работы впереди, если, конечно, разработка будет интересна для Виртек. Хотя, как ты и сказал, сейчас любая разработка под Виртос будет интересна компании.

Экран покрывается черным цветом, и через какое-то время на нем появляются две яркие зеленые окружности. Черный цвет покрывается мелкой рябью, а потом становится похожим на дым. Да, так и есть – натуральный дым, который сгущается в плотный шар. Я без труда различаю отлетающие клочки текстур и битые эффекты. На соседних дисплеях я вижу информацию, что интересует меня куда больше внешнего вида программы. На мониторе слева – компиляция эффектов, чуть ниже – развертка совместимости, и – бинго! – прямо под монитором визуализации я вижу системный код. Судя по всему, ребята пытаются написать программу, которая бы находила и устраняла ошибки в системе.

– Устранение системных ошибок, да? Весьма претенциозно, как для программы, которая сама содержит ошибки, – я указываю на неверные строки кода.

– Ну поэтому мы и разрабатываем софт всегда вместе! – пытается оправдаться Дэмиен. – А тебя не было... Но этого красавчика мы все равно доработаем. Верно, Зак?

– А то! – Зак едва ли не вплотную подошел к монитору системного кода, внимательно всматриваясь в ошибки.

– Дебаг версии ноль-ноль-один? Как скромно. Кто визуализационную форму такую придумал? – я смотрю на Дэмиена, потому что мой бородатый друг сейчас полностью поглощен ошибками в программе.

– Да никто. Просто наобум пока выбрали форму. Думали о собачке какой-нибудь, или волшебнике. Но пока поставили такой вот шар дымящийся на заглушку. Вроде милый.

– Просто обалденно милый, – в моих словах больше сарказма, чем солидарности.

– Завидуй, завидуй. Когда-нибудь Дебаг спасет мир!

– И поможет ему в этом модуль самообучаемости. Вы решили не прописывать всю возможную библиотеку ошибок, но вставили функцию ее самостоятельной идентификации с занесением в список. Не дурно. Даже если на старте будет позорной программой, со временем сам себя обучит.

– Кстати, название-то оценил? Оно не просто описывает функционал, но и совмещает наши имена – Дэмиен и Зак! – наконец отвлекся от кода второй участник демонстрации.

– Дебаг – это Дэмиен и Зак? Эм... ну ладно. Вы не затаили на меня случаем обиду, что не попали на презентацию? Вы же знаете, что от меня ничего не зависело?

– Да конечно, о чем речь, – забубнили мои друзья на пару.

Я опять смотрю на Дебага: тут ребятам предстоит ещё немало поработать, всё это пока выглядит очень сыро. Я как будто уже сумел их расстроить, указав на ошибки в коде, так что дальнейшую критику кода я оставлю при себе. У нас впереди еще много работы – всевозможные программы сами себя не напишут. Кто знает, может Виртос не станет популярен, и мы просто тешим себя надеждой, что наш софт наконец станет кому-то нужен.

– Слепите свои фамилии, и сделайте манерное дополнение для своей программки в виде трона. – Я театрально машу руками, а голосом пародирую фальшивый тон рекламного агента. – Спеши купить! Дэмиэн Траст и Зак Шелдон, великие фантазеры, предлагают вашему вниманию свою программу «Дебаг» и дополнительный загружаемый контент для него, «Трон»!

9.3.

– К сожалению, не в моей компетенции удовлетворить ваши поисковые запросы, – голос собирающейся из ниоткуда Ангил звучал, как вокодер. – Личность Зак Идэмиен не была найдена в базе. Госпожа Диана Вудс является сотрудником компании Виртек, политика конфиденциальности которой не позволяет... политика... зволяет... – Ангил заходилась помехами, мешающими ей договорить. – Не позволяет раскрывать информацию относительно поискового запроса. Уважаемый пользователь...

– Она в банке? Черт тебя дери, мне нужна информация относительно... как его... Ганса... черт. Ганс Брайт.

– Господин Ганс Брайт является сотрудником компании Виртек, политика конфиденциальности которой...

– Камерон! Камерон Белл!

– Госпожа Камерон Белл является сотрудником компании Виртек...

Она в банке. Нет, нет, нет, нет. Только не это. Диана – такой же сотрудник Виртек, как и все знакомые мне моберы Виртоса. Я должен был это исправить. Я должен был не допустить ее погружения в банку!

– Зак Шилдон. Дэмиен Траст.

– Господин Зак Шелдон является сотрудником компании Виртек...

– Черт бы тебя побрал! Вы вообще на всех людей намордники нацепили и по банкам распихали что ли?!

– Сотрудниками компании Виртек является 86% населения Мегалополиса. Уважаемый пользователь узла 713428! Мы рады...

– Восемьдесят шесть процентов?! Этого не может быть. Ведь должно быть обслуживание, есть юзеры... Слишком много сотрудников.

– Сотрудниками компании Виртек является 86% населения Мегалополиса. Уважаемый пользователь узла 713428! Мы рады сообщить Вам, что...

– Дэмиен Траст тоже сотрудник?

– Ош-ш-ш-шидайте, ведется поис-с-с-ск данных по запросу Дэмиен Траст... – Ангил опять зашлась помехами. – Господин Дэ-дэ-дэмиен Траст погиб при добровольной попытке виртуализации. Уважаемый пользователь...

Гул в голове прекратился. Стал ли я прекрасно соображать? Нет, не стал.

– Заткнись, – безразлично процедил я и незаметно для себя сел на песчаный пол, на поверку оказавшийся ровной поверхностью. – Это просто другой Дэмиен. Или не та фамилия.

– Сообщите фамилию для нового поиска данных.

Траст. Его зовут Дэмиен Траст. Я был бы расстроен, если бы вообще мог что-нибудь чувствовать. Пустота – это и начало, и конец всего. Это вечность и бесконечность. Из нее все рождается, и все в ней умирает. Это отсутствие всего. Здесь нет места эмоциям. Здесь есть место всем эмоциям одновременно, благодаря чему они сплетаются в ничто. Мой друг... То немногое, что мне удалось вспомнить. Единственное, чем я мог дорожить и за что хвататься – это воспоминания о своих друзьях. О Диане. И всего этого в один момент не стало: меня поглотила пучина безысходности. Дэмиен... мертв. Все это происходит не со мной. Я смотрю на чужую драму своими глазами. Все кончено. Я никогда не смогу не то, что кого-нибудь спасти, но даже выйти из Виртоса. Нарастающий звон в ушах перебивал голос Ангил.

– Уважаемый пользователь узла 713428! Мы рады сообщить Вам, что запросом «Диана Вудс» Вы активировали триггер алгоритма «Свобода», – ненавистным голосом выдавала она трели.

– Ты издеваешься надо мной? Что за бред ты несешь?

– Инициализация алгоритма начнется только с Вашего согласия. В этом случае Вам будет предложено посетить три игровых вектора, после чего условия Вашего договора с компанией Виртек будут считаться досрочно погашенными. Напоминаем, что Вы вправе отказаться от инициализации алгоритма «Свобода».

– Ты надо мной издеваешься, – я накрыл голову руками.

– Вы отказываетесь от инициализации алгоритма «Свобода»?

– Я отказываюсь от того, чтобы ты сводила меня с ума.

– К сожалению, выполнение Вашего запроса невозможно. Перефразируйте запрос или уточните его, используя общепринятые лингвистические нормы. – Неуместная улыбка Ангил больше не нервировала меня. Я вообще ничего не чувствовал.

– Свобода?

– После результативного посещения трех установленных условиями работы алгоритма «Свобода» векторов Вы будете вынуждены покинуть камеру сенсорной депривации, поскольку условия двустороннего договора с компанией «Виртек» будут в этом случае реализованы. Вам будет выплачена сумма накопленных на лицевом счете таймов, которые Вам удалось заработать в системе Виртос до момента реализации условий алгоритма «Свобода». Вы согласны на начало инициализации алгоритма «Свобода»?

Вам также может быть интересно

Saints Row «ушла на золото» Хорошая новость для тех, кто ждет перезапуск Saints Row: в официальном твиттере экшена разработчики сообщили о том, что игра «ушла на золото». Это значит, что работа над ней закончена и новых... Авторы Warframe анонсировали разработку новой MMO Soulframe На прошедшей игровой выставке Tennocon 2022 студия Digital Extremes, подарившая миру Warframe, анонсировала разработку новой...

новыестарые9 ком.

Ком. на странице5102050100

Игровой разум

Anim (уровень 25)08.09.2014 20:21:17

Сюжет закручивается, жду продолжения!!Да прибудет с тобой сила для написания новых глав!)))

0

Дезмонд

FireStels (уровень 27)23.08.2014 23:10:41

Очень рад, что повествование продолжается! Штеф, ты очень интересно и нестандартно пишешь. Есть свой стили и подчерк. С удовольствием буду ждать новых глав!

0

Игровой гуру

Danil__007 (уровень 15)13.08.2014 04:03:10

Классно спасибо.

0

Геймер со стажем

мальчик (уровень 6)10.08.2014 20:13:02

Жду продолжение,хорошее чтение хорошая работа Shtefan.

0

Почетный геймер

Dal (уровень 8)17.07.2014 10:42:59

Гениально! Шедеврально! Восхитительно!

1

Игровой разум

Shtefan (уровень 25)16.07.2014 13:36:10

LittleFan писал(а):

Дождался таки :) Блин мне очень нравится твой стиль, ты до этого книги писал? Я бы прочёл.

Нет, не писал. Спасибо на добром слове =)

0

Второй лейтенант

LittleFan (уровень 13)16.07.2014 13:01:49

Дождался таки :) Блин мне очень нравится твой стиль, ты до этого книги писал? Я бы прочёл.

2

Игровой разум

Nightman (уровень 26)16.07.2014 11:40:29

Годно! Я уж думал, что о Виртосе забыли)

+ Открыть спойлер

Нечего в штреке сидеть 2 года - надо действовать.
Чую, намечается 3 наинтереснейших вектора.

0

Последняя надежда человечества

fmn1959 (уровень 30)16.07.2014 10:49:56

Продуктивно, но подождать пришлось.

0