Виртос. Сингулярность.

5.5.

Точка... она становится ближе ко мне. В мире, где нет ни меня, ни расстояния. Да и что такое мир? Я отождествляю свое сознание с точкой.

Взрыв.

С неистовой скоростью из пульсирующей точки начинает разлетаться бесконечное число нитей. Каждая нить – бесконечный калейдоскоп образов. Изображения? Отпечатки мыслей? Представление всего, что только может быть. Я не могу видеть ни одного рисунка – скоростной поток тут же сменяет его новым. Десятки, сотни... миллиарды фигур! Дрожащие образы сливаются, мелькают и искрятся передо мною, точно кадры в ускоренной перемотке. Зрительную какофонию дополняет быстро нарастающий гул из фраз, мелодий, слов и криков – всех звуков, которые вообще могут существовать. Разом. Я одержим всеми чувствами сразу – я смеюсь, плачу, кричу от боли и радости, словно моя нервная система выгорает нейрон за нейроном. Меня терзают даже те чувства, для которых нет слов. Слышны все запахи, даже те, которых не существует.

ОСТАНОВИ!

– Я могу сказать тебе тоже самое.

ЧТО ЭТО?!

– Ты сам прекрасно знаешь. Самое страшное заключается не в том, что ты не находишь ответы на свои вопросы, а в том, что ты не задаешь вопросы, на которые следует искать ответы.

Я слышу его. Как? Нити пульсируют и извиваются, растягиваясь до бесконечности. Каждая нить в каждой отдельной ее точке разветвляется на новые и новые хроматиды, словно сама реальность решила начертить непостижимую для человеческого разума бесконечную цепь событий, что были, есть, будут и не будут...

Успокойте!

Пожалуйста, успокойте!

Прекратите!

ХВАТИТ!

5.6.

Я судорожно стучу по стеклу контейнера. Перед глазами мелькают сумасшедшие образы. Мой разум из последних сил цепляется за эфемерную действительность, но она ускользает от меня. Мысли... Хаос... Обрывки воспоминаний? Просто бред. Психическое состояние – «угроза необратимых последствий».

ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТ!

ЭНИГМА И ЕСТЬ ЭВОЛЮЦИЯ ЧЕЛОВЕКА!

ПОЖАЛУЙСТА, УТОЧНИТЕ ВАШ ЗАПРОС.

СЮДА! ОН ЗДЕСЬ!

ТЫ НЕ ЗАДАЕШЬ ТЕ ВОПРОСЫ, НА КОТОРЫЕ СЛЕДУЕТ ИСКАТЬ ОТВЕТЫ.

ВЫБРАТЬСЯ!

СТРАЙК У МЕНЯ В ПРИОРИТЕТЕ, ЛЕГКИЙ ОН.

Сложно потерять то, чего у тебя нет. Я – Аарон? Виртос. Картинка за картинкой. Я заключенный? Пациент? Не вижу ничего. Нет ничего. Я ползу из разбитой банки. Нет, я в ней. Я не полз из разбитой банки. Я в ней. Я...

Ангил? Объясни мне! Ангил?! Где она? В игре. Запустите! Запустите в игру! Я хочу поговорить с Ангил! За что?! Что...

6.0.

Тусклый свет режет глаза даже сквозь плотно сомкнутые веки – мертвое свечение ввинчивается прямиком в мой мозг. Свет столь яркий, словно пытается заполнить всё моё нутро. Щурясь, я едва открываю глаза. 170 таймов. Я был в штреке... Вот что это такое. Я был в банке после. Они... они вырубили меня? Или... это только игра моего воображения? Эволюция человека... Энигма... Психическое состояние – «оптимум». Пора играть, да? Зарабатывать таймы? Запускайте, твари.

«Выбор вектора» все еще не для меня. Да и хрен с ним, с выбором вектора. Память восстановится со временем. Нужно просто подождать. Сколько? И как долго я вообще на этом кладбище? Меня вынесло из тела ледяного монстра. Арена. Это я дрался? Если они могут превратить меня в кого угодно, может мне в подкорку можно загнать приемы рукопашного боя? Или я был бойцом в реальности? Нет, точно не был. Точно не боец. Но и подыхать в банке, как соседка, своими силами, не стану. Не дождетесь. Я смотрю на контейнер, где несчастная девушка свела счеты с тем, что и жизнью-то назвать нельзя. В банку вместо ее тела уже запихнули нового «сотрудника компании Виртек». Оперативно работают, ничего не...

6.1.

Озорные линии и квадраты быстро складывались рядом со мной в барную стойку. Или это я возле барной стойки сложился, тут уж как посмотреть. На полированной тысячами локтей поверхности из матово-коричнового дерева, успокаивающе поблескивающего под мягким янтарным светом низко висящих ламп, лоснились высокие бокалы, вымытые столь тщательно, что казались вырезанными из чистейшего хрусталя. Чуть левее лучи света мягко переливались на капельках влаги, выступивших на стильной прямоугольной бутылке без этикетки, наполненной карамельного цвета жидкостью. Бутылка уютно выглядывала из открытого деревянного футляра, покрытого затейливой гравировкой с цветочным мотивом. Спиртное? Ха, такая игра мне уже нравится!

Даже не оглядываясь по сторонам, я ловко свинтил крышку и плеснул содержимое в низенький пузатый бокал, что так удачно подвернулся под руку. Швырнув туда же два кристально-чистых кубика льда из полированного ведерка, что стоял рядом, я опрокинул стакан себе в глотку. М-м-м, «Гэри Бигл Спешл» – виски. Крепкий, обжигающий, с привкусом ягод и легким медовым послевкусием. Одну бутылку этой прекрасной амброзии легко можно обменять на неплохой автомобиль. Теперь мне нужна сигара, что-нибудь пряное, из мягких сортов табака, аккуратно скрученное ласковыми руками высокооплачиваемого торседора... Награда за мои страдания? Несоизмеримо, конечно. Но пить виски всяко лучше, чем гореть заживо.

Я снова протянул руку к бутылке. Сервера Виртоса закончили прорисовку интерьера. Голубоватая дымка поплыла над двумя бильярдными столами – кое-где на свежем зеленом сукне виднелись меловые пятна. На круглых столиках, стоящих там и тут, возвышались ножки перевёрнутых стульев. Виртос был столь любезен, что подарил мне свой кабак. Ухмыльнувшись, я снова плеснул в стакан виски. Где же эти чёртовы сигары...

– Празднуешь очередную победу, ответственный работник?

Я обернулся на голос, и вздрогнул. Нет, конечно, творящееся тут безумие уже приучило меня ничему не удивляться... Но, похоже, теперь я окончательно спятил. В голове всплыло, кажется, тысячу лет назад услышанное слово «Пристанище» – слово, сулившее покой и уют.

Я понял, что сижу в баре, который уже видел в обрывках своих воспоминаний. Тут же ко мне пришла дурацкая мысль – сигары должны быть с другой стороны стойки, в хьюмидоре, за полкой со стаканами. Поэтому я и не вижу их со своего места. Я повернул голову и повнимательнее посмотрел в зал – так и есть, вот и текстовая панель, и тот стол, за которым мы сидели... я взял в руку стакан, нехотя слез с высокого стула возле бара, и медленно поплёлся к этому месту. Зак, Дэмиен... Они были моими друзьями. Или есть. Мы были здесь.

– Призрака увидел? На тебе лица нет, – попытался привлечь внимание невидимый собеседник.

Так и есть. Я тронулся. Блестяще. Я думал, это будет по-другому. Хотя и так сойдёт. Теперь я не отличаю реальный мир от виртуального, а со мной разговаривают бестелесные голоса. Неплохо бы посмеяться, но я понял, что совершенно ничего не чувствую. Внутри была пустота и досада оттого, что мне не дали закурить. Я понятия не имел, курю я или нет, но сейчас мне чертовски хотелось сигару.

– Какого хрена здесь творится? – флегматично спросил я у худощавого, сухопарого парня в халате, какие носят учёные. На груди была приколота опознавательная синяя карточка, но разбирать надпись на ней не было смысла – над головой моего новоиспеченного собеседника витало имя, Артем Циссорс. – Это Вектор? Мы в Виртосе?

– Понятно, – молодой человек криво ухмыльнулся. – Напарник что надо.

– Ты всё-таки живой? – отсутствие каких-либо эмоций даже начинало мне нравиться. Я пригубил немного виски, и громко стукнув стаканом о столешницу, подвинул себе стул. В конце концов, никто не мешает мне сходить с ума с комфортом. Артём насмешливо, но даже без тени злости, глядел на меня. – Нет, нет. Это... Это место. Это бар «Пристанище». Я был здесь, с друзьями, – я указал пальцем на стол, рядом с которым стоял. – Здесь сидел Зак, здесь – Дэмиен. Статья! – я подбежал к текстовой панели. – Здесь было написано... написано... президент! Что президент – это... что президента нет, а его роль выполняет группа руководителей других компаний. Мы смеялись над этим! Пытались смеяться.

Артём смотрел на меня со смесью скепсиса, любопытства и недоумения. Наверное, так и нужно смотреть на идиота, что хлещет виски в дорогом баре, несёт чепуху, и вдруг бежит прочитать статью на инфопанели. Дверь! Одним рывком я оказался у входа, чтобы выбраться на улицу. Там я наверняка узнаю...

За дверью не было абсолютно ничего. Бескрайняя белая пустота. Я нерешительно занес ногу для шага.

– Все, натестировался? – Артем прошёл мимо меня, приблизился к стойке и влез на стул, что ближе других стоял к футляру с виски.

– Натестировался? – я повернулся к напарнику. – Этот вектор... черт, как его...

– Сингулярность. У тебя уже с головой того, м? Разговариваешь ты очень так себе, – с этими словами он налил себе полный стакан алкоголя и сделал несколько глотков. Черт, хорошая идея.

– С головой у меня... Слушай, ты сам бы как-нибудь попробовал тут покантоваться, – попытался съязвить я, и, окончательно успокоившись, подошёл к углу стойки. Как я и предполагал, хьюмидор стоял здесь.

Открыв крышку аккуратной шкатулки, вырезанной из дерева какой-то тёмной породы, я вдохнул терпковатый аромат аккуратно уложенных сигар, и без малейших угрызений совести взял одну. Ловко отхватив кончик лежащей тут же гильотинкой, я чиркнул спичкой, сунул ароматную трубку в рот и старательно раскурил её. По воздуху поплыл голубоватый дым, расточающий пряный, щекочущий ноздри аромат. В горле приятно запершило. На самом деле, я, наверное, сейчас в смирительной рубашке лежал в блок-камере и пускал слюни на пластик, но какого чёрта – я же имею право сойти с ума так, как нравится мне.

– Меня, кстати, Аарон зовут. Я в числе тех скольких-то-там процентов, у которых с памятью в Виртосе не фонтан, – не то, чтобы компаньон вызывал доверие. Просто всем своим видом он выказывал такое ко мне безразличие, что скрывать от него что-то попросту не было смысла.

– Артем. Как мило, прямо как в старые-добрые, без ников над головами, – он протянул мне руку.

Я крепко пожал её, и заметил, что на мне сейчас надет такой же несуразный лабораторный халат. И если прошлые мои ипостаси в Виртосе вызывали судорожные мысли на предмет, кто я, то в этой одежде я чувствовал себя вполне комфортно. Виртос созвал ученый совет, будь он проклят.

– Здесь тебе башку не проломят, не дрейфь. Фактически, здесь тебе вообще ничего не угрожает, – Артем повернулся к бутылке. Только сейчас я понял, что жидкости в ней не убавлялось. К чёрту реальность, я остаюсь тут жить! – Только если я тебя не грохну или ты сам с собой что-нибудь не сделаешь. На мой счет можешь быть спокоен, – он опять ухмыльнулся и, подлив себе «Гэри», приложился к стакану.

Я затянулся сигарой:

– Послушай, Артём, не сочти за глупость, но раз уж мы тут вдвоём с ума сошли, ты, случайно, не знаешь, почему я помню этот бар?

– Знаю, – старательно пряча улыбку, кивнул мой собутыльник, и сделал ещё глоток, – Сингулярность – это копия реального мира, ну, с той погрешностью, что здесь он не реальный нифига. Хотя... что называть реальностью, а? – парень даже не смотрел в мою сторону.

Я вежливо покивал и оглянулся – мой стакан остался на столике. А, черт с ним – здесь было достаточно посуды, а бутылка вообще оказалась бездонной. Я пододвинул к себе футляр и быстро проделал уже знакомые манипуляции со спиртным и льдом.

Я покрутил стакан в руке, наблюдая, как карамельная жидкость плещется по стенкам, и слушая мелодичный звон кубиков льда. Невероятно, вся эта хрень нарисована аниматорами. Потрясающе.

– Убьешь меня? – пришла моя очередь ухмыльнуться, – Или я убью себя? Слушай. Бояться смерти может только тот, кто живет. А с этим в Виртосе проблемы...

– Дуй-ка ты к Ангил за объяснениями, – перебил меня Артем, – или ты вообще свеженький фрукт, даже не знаком с бабонькой нашей виртуальной?

– Да мы с ней... – хрюкнул я, стряхивая пепел сигары, – сейчас у нас вроде как размолвка. Кризис в отношениях. Так что про сингулярность она мне ничего не сказала. Вот боюсь, как бы милая свои вещи не собрала, или, чего хуже, не повела меня к семейному психологу...

Артем рассмеялся:

– Да, плохо, когда два любящих сердца перестают биться в унисон. Хреново. Видать кукушечка у тебя серьёзно приболела.

– Ты, вообще-то, сидишь в баре из моих воспоминаний, так что будь повежливее, – буркнул я, выпуская облако тёрпкого дыма. – Мне до лампочки, кто мне расскажет, как «Пристанище» появилось в Виртосе. Тем более Ангил – не самый великий мастер объяснений. И готовит хреново.

– Я же тебе говорю – всё это просто копия... Слушай, что ты ко мне-то пристал? Ты, если ещё не заметил, не самый адекватный персонаж в этом векторе, не обижайся. Мало ли что тебе там привиделось? Может, я тебе сейчас тоже мерещусь?

Я и сам уже не был ни в чем уверен. Правда, строить догадки уже поздно. Я же крышей поехал, мне всё равно. Хотя...

– Ну а для чего этот вектор вообще нужен? Напиваться в Виртосе?

– Почему нет? Попробуй.

Я налил себе полный бокал виски.

6.2.

– Тестер вроде как не престижный мобер, – интонация голоса Артема отметила начало долгого разговора «за жизнь», – Ты просто лазишь по представленному кластеру вектора и взаимодействуешь с предметами. В данном случае нам повезло, – Артем поднял руку со стаканом, и позвенел порядком подтаявшими ледышками, – Бар.

– «Пристанище». Зачем кому-то создавать копию реального мира?

– Как зачем? В реальном мире ты не сделаешь и половины того, что можешь натворить здесь, – напарник осушил стакан, размахнулся и швырнул бокал в зеркало за стойкой. С улыбкой переждав, когда утихнет грохот бьющегося стекла, он продолжил. – Понимаешь, так вот люди устроены: ограничены своей системой ценностей, которая и не ценна нисколько. Каждый хочет чего-то, стремится куда-то, но сам не знает, что ему надо. И времени нет, чтобы над этим задуматься, потому что все время уходит на стремление и хотение. А тут, например, можно спокойно разгромить кабак. Совершенно без последствий. Такой вот маленький укол счастья, если тебе этого не хватает.

Я почувствовал, что от обильных доз виртуального алкоголя меня совершенно неиллюзорно развезло. После нескольких пережитых смертей это обстоятельство меня уже нисколько не удивляло. Схема глобального самообмана выглядела вполне логичной, от того более дикой: абонемент на реализацию сокровенных плотских желаний заказывали? Извольте в кассу!

– Ты методичку по просветленному мышлению перед погружением в Виртос прочитал? Сам-то какого хрена здесь делаешь?

– Просто мои соображения. Смотри: все пыжатся, суетятся, делают что-то, бегают как белки в колесе, и даже не понимают, что все, что они делают – полная шляпа. Каждый считает себя охренительно важным, но ничего никто и никогда в глобальном плане не изменит. И чем раньше ты поймешь, что абсолютно неважно в принципе, чем ты занимаешься, тем раньше ты будешь делать это с удовольствием.

– Как ты?

– Как я.

– Не выглядишь ты самым счастливым человеком на свете.

– Скажи спасибо хоть, что человеком выгляжу, а не каким-нибудь гремлином. Раньше, прикинь, вообще вектор «Орбита» был – там моберов в космические корабли превращали. Вот где народ с ума сходил, особенно нули вроде тебя. Ха, представляю – приходишь в себя, а ты звездолет. Форсунки свербят, а почесать только торпедой! – хохотнув, тестер налил себе очередной стакан.

– Погоди. Ты хочешь сказать, что готов умирать в Виртосе, пока другие люди тебе за это платят?

– Ну ты жестко все обставил. Хотя... да. Сломал я твою систему, а? Какая разница, что ты делаешь – главное понимать, что ты делаешь. Вернее, понимать, что, по большому счёту, ты всё равно ничего не делаешь.

– Очень фатально.

– Так и живем. Вообще, знаешь, что? Мозг человека – штука очень энергозатратная. Самая энергозатратная в теле, да-да! Два процента массы тела потребляют четверть ресурсов, а то и всю треть, когда, – Артем замолчал, оборвав свою речь, затем сразу продолжил: – вернее, если хозяин серого вещества начинает думать. Мать-природа, знаешь-ли, не дура: зачем тратить эту энергию, когда уже есть возможность ее и не тратить? Если есть готовые решения, человек никогда не станет изобретать велосипед, а поступит, как поступали другие. Другими словами, каждый пытается решить, как бы ему ничего не решать. Я тебя умоляю, даже Сингулярность – это копия реального мира, а все остальные векторы – переделки старых, некогда известных и популярных игр. Не бывает ничего нового априори. Семь нот, тридцать букв – всё уже давно придумано. Все давно уже есть. И ничего с этим не поделать. Да и не надо ничего пытаться с этим сделать – все равно не сумеешь!

– Это же чистой воды деградация, – мне отчего-то стало очень смешно. – Тебя послушать, так и не было никакого прогресса. Если бы все так рассуждали как ты – мы бы до сих пор жили в пещерах...

– Ты так говоришь, как будто это плохо. Глядя на современное стадо, я начинаю думать, что даже вымирание всего человеческого вида – слишком милосердный подарок для него.

– Ты определенно очень счастлив, – буркнул я в стакан.

– Сарказм свой можешь при себе оставить. В штреке посидишь, не так запоешь.

– Только что оттуда.

– Это многое объясняет. Пошел против системы, да? Ай, ты наш революционер! Послушай. Плохо делать то, что от тебя требуется – это единственная форма сопротивления для раба. Подумай над этим.

Мои мысли метались от ещё одной сигары до логичности умозаключений Артема, в которой, кстати, ему не откажешь. Черт возьми, это моя самая приятная компания в Виртосе. Опять же, из автомата не расстреливает, крюком в грудь не тычет.

– Это здесь можно сидеть, виски хлестать. А до этого меня несколько раз успели убить. И терпеть такое черта с два кто станет.

– Может, ты преступник какой, и наказание отбываешь? – сказал Артем таким невозмутимым голосом, что я на миг задумался, что такой вариант не исключен. – Стало быть, заслужил.

– Ты сам вообще веришь в то, что говоришь? Виртос – это не наказание и не работа! Это способ контроля всего гребанного населения!

– С добрым утром, гений! – Артем встал и пошел вдоль виртуального заведения. – Да твое население само только и мечтает, чтобы его контролировали! Терроризм, экстремизм, фундаменталисты, эпидемии – да люди сами напялят на себя ошейники, и отдадут ключи тому, кто хотя бы пообещает их от всего этого уберечь! Да ещё и похрюкивать будут, мол, «вот, добрый господин, на тебя уповаем...»

– А как же пять процентов?

– А?

– Был ведь прогресс. Находились люди, что преобразили наш мир. Пять процентов. Если один из двадцати изобретет колесо, то другие двадцать будут им пользоваться...

– У тебя откуда такие заготовки, когда ты нуль? – Артем пошатнулся, выпивая из бокала. Давала о себе знать чарующая сила виски. – Смотри на него. Твоих дохлых пяти процентов уже давно не существует! Нет их! Не наберется и процента! Поэты мертвы, черт! Никому не нужно ничего делать и решать. Мы живем в утопии. В той, к которой стремились, и какую заслуживаем! И именно за вид этой утопии человечество как таковое не заслуживает существования!

– Утопии? Что ты несешь? Люди сходят с ума или подыхают в своих банках!

– А другие обслуживают третьих, чтобы быть обслуженными этими самоотверженными ребятами. Есть те, кто пьет, а есть те, кто наливает, – Артем подошел ко мне, долил мне виски, а сам сделал глоток прямо из горла бутылки – понимаешь?

Я наклонил голову.

– К сожалению, да.

– Так было всегда. И ничего плохого тут нет. Впрочем, ничего хорошего тоже. Это просто есть. Может, мы и есть уже венец развития человечества? Только обламываемся из-за того, что бремя самого-развитого-существа нас гнобит. Какая штука, а? Мозг говорит: «Сиди, кайфуй, все. Ничего не делай, не напрягайся, все нормально». А где-то задняя мысль маячит: «Эге-гей, я же человек! Я должен стремиться к большему»! – Артем с досадой плюнул на пол и брезгливо поморщился. Всем своим видом философствующий фаталист давал понять, что его подобная двойственность не устраивала. – И как тут не испытывать глобальное чувство внутренней пустоты? Мать его, вакуума. Ты-то точно... Да что с тебя взять, склеротик. Колесо кто-то изобретет... У людей было столько изобретений, столько шансов... и все похерили. Наше развитие – в упрощении коммуникации. В улучшении понимания между людьми. И что? Появилось радио – началась война. Телевидение – все отупели. Интернет, идеальный инструмент для доступа к любой информации человечества, – Артем поднял палец вверх, затем сжал кулак и хлопнул им по столу, – превратился в выгребную яму для услады идиотов. А Виртос? Мы дошли до того, что можем передавать чувства...

После этих слов он долгое время смотрел на свой стакан, затем отпил из него и замолчал – я был для него не лучшим собеседником. Виртуальный алкоголь делал свое дело: болтая языком, мой визави как-то упустил из виду, что я практически ничего не помнил. А я почти забыл, что практически сошел с ума. Я сидел в баре, который видел в своих воспоминаниях совсем недавно. Но я так устал от метания из угла в угол, что не хотел уже абсолютно ничего. Да и было ли вообще в реальном мире это «Пристанище»? Может, я просто сторчавшийся наркоман, который сейчас сидит в луже своих испражнений и ловит очередной приход.

– Слушай, Артем. Ты говоришь, народ в космолеты превращали? То есть человек... Думал, что он крейсер какой звездный? То есть я еще не полностью свихнулся, раз крейсером себя не считаю?

– Он не думал, он и был крейсером. Блин, что ты за слово такое придумал, крейсер? Типа космический корабль такой? А, хрен с ним. Тебе Виртос при желании так мозги закрутит, что ты феей себя будешь считать. Сейчас такого уже не делают, политика гуманности. Вон, скажи спасибо, что в этом кластере Сингулярности только халатик накинули.

– Политика гуманности? – процедил я сквозь зубы, чувствуя нарастающее раздражение, – Кем угодно, говоришь... Я был на арене какой-то... Бойцом...

– ...Ну так и называется вектор – «Арена»...

– ...Так вот. Я был не собой. Я дрался... черт, я дрался, как матерый боец.

– Понятное дело. Там все так дерутся. Прикинь, что это был бы за файтинг, если бы все сражались, как школьницы?

– Да. Но в то же время я летал рядом. В воздухе. Я наблюдал себя со стороны...

– Ну лаги, может, какие. Пинг упал или синхронизация захромала. Ну, соединение с тобой и сетью. Может, в векторе были проблемы какие технические. А может, и у тебя в голове. Я бы, конечно, сделал ставку на последнее. Дебаг прилетал?

– Чего? – я посмотрел на Артема со всем недоумением, на какое только был способен.

– Ну... Дебаг, – изрядно выпивший напарник явно не знал, как объяснить подоходчивее. Внезапно его осенило, – Сейчас.

6.3.

Артем одним могучим глотком допил виски, посмотрел на меня, хитро ухмыльнулся, и швырнул свой бокал об пол – в то же место, где осколки пышной витрины перемешивались с растёкшимся спиртным, напоминая одну гигантскую палитру художника-алкоголика. Немного подождав, он повторил действие с пустым бокалом, стоявшим на барной стойке. Затем с еще одним. И еще. Как только он занес руку с зажатой в ней пятой жертвой, с полом заведения начало что-то происходить. В считанные мгновения он слегка завибрировал, затем задрожал и покрылся слоем черной субстанции. Густая, но в то же время полупрозрачная материя была похожа на дым. В матово-чёрной поверхности тут и там виднелись редкие линии и квадраты, напоминающие о её цифровом происхождении. Только было я подумал, что виртуальный туман успокоился, как в его глубине загорелись два зеленых огня. Глаза?!

Существо превратилось в облако дыма, после чего начало быстрый полет по бару. Покружилось возле осколков, провело секунду у стола, где я стоял, потом вернулось к разбитым стаканам, пролетело за барной стойкой, снова пол, после чего взмыло в воздух рядом с нами и зависло, уставившись зелеными глазами на Артема.

– Дебаг, – повторил он. – Алгоритм по выявлению ошибок в коде. Тупой, правда, как пробка.

Существо повернулось в мою сторону и подлетело ближе, не сводя с меня своих глаз-прожекторов.

– И чего он на меня уставился?

– Известно чего, своим делом занят. Выявляет ошибки в коде. Можешь представить степень его камп... ком... пе...те...тности, коль его работу моберы делают, – мой напарник поставил зажатый в руке бокал на стол, наклонился за стойку и извлек оттуда пузатый бочонок с пивом. «Что, Артем, пора градус понижать?» – подумалось мне. Свою речь он продолжил, уже наливая: – Он дебил. Говорю тебе, де-бил. Хотя не будь он так туп, не тестировать бы нам Сингулярность, верно? Говорили вроде бы, что у него модуль саморазвития есть, обучается он. Но на моей памяти что-то ничему он не обучился.

Тем временем тварь из дыма приблизилась к моему лицу.

– Сейчас улетит. Умеет он быть настырным. Ты когда ошибку в Виртосе видишь, скажи, хотя бы мысленно, «сообщение об ошибке». И рассказывай, чего увидел. За такую информацию система даже таймов иной раз может накинуть. А от этого... – пьяный тестер махнул рукой в направлении существа, после чего тот наконец отцепился от моей персоны и направился порхать рядом с разбитым стеклом, – толку ноль. Баги никакие на моей памяти не правил. Максимум – прилетает на совсем уж жестоких ошибках. Ну, или итерации отсканировать, – напарник указал пальцем на осколки. – Если несколько раз повторишь какую-нибудь херню, прилетит, как пить дать.

– И зачем он мне нужен? Ангил даже вон вроде к информационной базе подключена, а умишком тоже не блещет.

– С прилетевшим Дебагом хоть понимаешь иногда, что с Виртосом нелады, а не с тобой. Иногда приятно это осознавать.

– Да уж, успокоение, – после моих слов дымчатая сущность угомонилась и начала рассеиваться. – Реальную боль генерировать научились, а искусственный интеллект на замену реальным людям не придумали.

– Так придумали же, – хмыкнул Артем, сдувая пивную пену с высокого бокала.

– Тогда какого хрена мы здесь делаем?!

– Ты тоже скажешь. Не все тут так просто. Людям нужны люди. Роботу ты сможешь сказать «умирать плохо», а сам он этого не поймет. Не будет терзаться сомнениями, не захочет отомстить по собственной воле, не придумает собственной тактики... Не закурит сигару по собственному желанию, – Артем невесело улыбнулся и посмотрел на меня. – Догоняешь? Им нужны живые люди с живыми эмоциями. А скорее Президент собственнолично весь Виртос уничтожит, чем искусственный интеллект хотя бы долбанный стишок напишет, понимаешь?

– Ты сказал, что его все же придумали.

– Ну да. Придумали. Я не знаю, так или нет, но говорят, что его первая версия занимала серверную комнату размером с несколько десятков жилых узлов. Весь нулевой уровень корпоративного массива, – увидев непонимание в моем лице, собеседник продолжил. – Это много. Очень, очень много. Сотни квадратных метров. И места только больше по идее требовалось бы, ведь делали этот интеллект на ошибках учащимся, само-мать-его-развивающимся. А тут ты, куда умнее, куда человечнее, но и метра не занимаешь. Так вот, эта махина на первых же тестах придумала, что умирать не так уж и страшно, и вела себя не умнее Ангил. Повышение значения боли не сработало – искусственный камикадзе все равно пер напролом против врагов и плевать хотел на ранения.

– Я и моберов таких успел встретить, – начал было говорить я, но осекся: я понятия не имел, что произошло со мной в Противостоянии, но, если верить Гансу, сознанием далеко от перекрытого берсерка я не ушел.

– Да, но моберы могут сделать что-то неожиданное. Алгоритм, на который Виртек потратила кучу средств, не мог. Представь себя на месте Президента: посадить в банку человека, заплатив, скажем, десять тысяч кредитов... Хотя каких, в задницу, кредитов? Там, на свободе, – надменно произнося последнее слово, Артем нарисовал в воздухе кавычки изогнутыми средними и указательными пальцами обеих рук, – все давно уже измеряется в таймах. Или потратить миллиарды на неработающий ИИ?

– Бедный Президент.

– Ага, бедный. Но тогда еще Виртос только набирал обороты, и Президентской шайке не удавалось так ловко лоббировать изменения в законодательстве, которые превращали работников банок в недвижимое имущество. И на смерти в Виртосе общество еще обращало внимание, и на кресла виртуальности не были все поголовно подсажены... В общем, бабло вливалось еще в разработку электронных мозгов, но уже куда больше его уходило на борьбу с оппозицией. Хе, борьба с теми, кто борется. В общем, взяли нейронную карту мозга Президента, и на ее основе пытались улучшить тупого игрового бота.

– И что? – по инерции спросил я, подбираясь к хьюмидору. От всей этой болтовни у меня начинала болеть голова, надо бы отвлечься. Но от следующего стакана виски я, пожалуй, свалюсь под стол, и буду способен только на то, чтобы изображать пьяную свинью в затрапезном кабаке.

– Не срослось. Набор алгоритмов решительно не хотел играть. Ни в какую. А саморазвитие превратилось в самоуничижение. Кончилось тем, что болванчик-два-ноль убивал себя на старте любого вектора. Боль, говорят, чувствовал еще какую. Опять таки, за что купил, за то тебе и продаю: слухами земля полнится, а сам я свечку при его тестах не держал. Сам как думаешь, когда от оппозиции остались ничтожные клочки, по банкам распихана половина Мегалополиса, а вторая половина сидит дома в креслах, станешь ты дальше вливать монету в разработку искусственного интеллекта?

– Не стану, – бросил я, раскуривая новую сигару.

– А вот и станешь! Мясо-мясом, но когда сырье заканчивается, приходится брать его из тех, кто платит. Пересаживать народ из кресел в банки – идея не самая долгоиграющая: без подчиненных нет и руководителей. Кто будет утолять разрастающийся аппетит Президента, когда все его подданные по банкам распиханы? Державе кранты тогда.

– Ей и так кранты, – сказал я, даже не глядя на Артема. Я знал, что он на меня тоже не смотрит: коллега по тесту набрался дармового пойла до поросячьего визга, и теперь ему просто страстно хотелось поговорить, было бы с кем.

– Верно, Аарон. Верно. Ей кранты. Только ты... опять... так говоришь, как будто это плохо. Так вот. Про ИИ. Про ИИ... А, с вялой подачи и разработку третьей версии начали. Как начали, так и закончили – мозговитый интеллект прихлопнул себя.

– Так ты сказал, что второй себя убивал.

– Ага, а третий удалил нахрен! – Артем сказал это с таким восторгом, словно видел в этом личную победу. – Миллиарды кредитов впустую! В никуда! Копия мозга Президента, считай, взяла и полностью почистила весь серверный центр, на котором находилась. Суперсамоубийство! Самое дорогое наложение на себя рук в мировой истории!

Мир перед глазами поплыл. Виски сдавило так, будто на голову мне надели стальной обруч, и теперь старательно закручивали винты, сдавливая череп. Ослепительная вспышка залила поле зрения белым светом.

6.4.

– Не надо меня хоронить, Дэмиен, я не накладываю на себя руки. Хотя как никто заслуживаю смерти. Я только говорю, что ничего страшного не случится. При любом исходе.

– Ты потеряешь себя раньше, чем получишь данные.

– Сумасшествие – единственная вещь, которая может быть хуже смерти... Но, к сожалению, я не собираюсь ни умирать, ни сходить с ума.

Я – единственный, кто может получить то, что нам нужно.

– Мы с Заком будем присматривать за тобой. Держись, старик. Мы достанем тебя, как только ты закончишь. Если ты не...

– Пути назад нет, Дэмиен! Я либо собираю данные, либо... нет. Тогда и доставать меня уже не надо будет...

6.5.

– Эй, Аарон? Ты все, поплыл? – Артем и сам был уже далеко не самым трезвым.

Виртуальный алкоголь спутывал мысли, но даже он не мог затуманить воспоминания. Чем вышибать дверь плечом, нужно было попробовать в нее войти. Задавать вопросы, на которые следует искать ответы... Задавать нужные вопросы...

Вам также может быть интересно

Авторы Warframe анонсировали разработку новой MMO Soulframe На прошедшей игровой выставке Tennocon 2022 студия Digital Extremes, подарившая миру Warframe, анонсировала разработку новой... The Last of Us Part I ушла на золото. Игра выйдет 2 сентября на PS5 Компания Naughty Dog в своем твиттере объявила об отправке ремейка The Last of Us на золото. Это значит, что переносов ждать не придется – релиз состоится 2 сентября на PS5, а позже – на PC...

• 1
• 2
• >

новыестарые14 ком.

Ком. на странице5102050100

Дезмонд

FireStels (уровень 27)12.01.2014 03:02:04

Ух ты... очень любопытно, что же ожидает нас в ближайших главах! История становиться всё масштабной, интересной и непредсказуемой. В этой глава, больше, чем в предыдущих, затронута философская тема и можно провести не мало параллелей с нашим Миром. Чем дальше — тем интересней! Жду продолжения!

0

Игровой разум

Anim (уровень 25)04.01.2014 19:35:37

Grin767 писал(а):

Я люблю конечно разную фантастику почитать, посмотреть, по играть, Но что это?! Попытка не плохая. Грузит, неинтересно. Автор такое ощущение под Марией Хуанной и Алголем сочиняет этот бред. Автору такое подозрение где-то 20 лет и пытается писать по взрослому. Не кого не хотел обидеть, просто мнение со стороны.

Ты бы с 1 главы почитал,или совсем тогда не читай, чтобы сложилось более полное мнение, это как фильм по трейлеру обсудить.

0

Мародёр Пустошей

dante_otaku (уровень 5)21.12.2013 11:18:59

Сохраню,на досуге прочитаю.Надеюсь,меня это заинтересует.А после уж и оценю эту рукопись.

0

Последняя надежда человечества

Grin767 (уровень 15)20.12.2013 08:18:09

Я люблю конечно разную фантастику почитать, посмотреть, по играть, Но что это?! Попытка не плохая. Грузит, неинтересно. Автор такое ощущение под Марией Хуанной и Алголем сочиняет этот бред. Автору такое подозрение где-то 20 лет и пытается писать по взрослому. Не кого не хотел обидеть, просто мнение со стороны.

0

Нуб

Xsenus1988 (уровень 1)11.12.2013 19:28:48

Жду 7 главу

0

Инкогнито09.12.2013 21:54:34

Я бы связался с автором очень интересный проэкт я бы и сам не проч поучавствовать

0

Игровой разум

Anim (уровень 25)01.12.2013 20:20:15

Благодарю за очередную главу, жду продолжения)

0

Учитель ассасинов

tagos (уровень 15)27.11.2013 19:07:05

Очень интиресный расказ я этого долго ждал. Жду 7 главу.

0

Игровой разум

Бессмертный (уровень 27)26.11.2013 14:01:20

Уже 6 глава?! Нужно нагонять

0

Последняя надежда человечества

fmn1959 (уровень 30)26.11.2013 05:59:44

Два-три дня назад перечитал предыдущие главы (неожиданно увидел на главной странице), а сейчас свеженькая. Спасибо.

0

• 1
• 2
• >