Виртос. Противостояние.

4.3.

– Поехали, – сказал я после недолгой паузы.

Мне решительно не нравилась идея дробить группу сразу же после начала игры.

Хотя мне вообще мало что нравилось в этом чертовом Виртосе. Поганый главный вектор... зачем устраивать командное состязание, если оно в итоге и не командное вовсе?

– От лица компании «Виртек» позвольте пожелать Вам приятной игры. Мы уверены... – мне до смерти надоело слушать ангильский треп. Я наклонился, выдернул из виртуальной земли клок травы с корнями и швырнул в светящуюся фигуру. Результат был предсказуем – снаряд просто пролетел сквозь парящее виртуальное тело, – и Вы еще не раз вернетесь в вектор «Противостояние»! Пожалуйста, ожидайте загрузки оставшегося игрового контента.

Закончив свою пламенную речь, Ангил сделала мне приятный подарок – растворилась в воздухе.

Одиночество было недолгим: геометрические фигуры, на которые рассыпался виртуальный призрак, даже не успев исчезнуть, начали собираться в два образа примерно моего размера. Напарники.

Вокруг формирующихся фигур бушевал безумный фейерверк из квадратов и линий. Сгущаясь, они обрисовывали нашу будущую базу: громоздкие арки над каждой дорогой, стены, такие же высокие, как деревья, и огромный столп, основание которого располагалось уже за оградой. Пушка? Будем надеяться, помимо выдающихся размеров у нее есть и другие достоинства.

– Мы будем играть, жить-умирать. Да, да. Тише! Мне не нравится твой тон. Ты ведь моя принцесса, – тихий взволнованный голос, бормочущий бессвязную скороговорку, быстро набирал силу. Словно тарахтящая тележка с барахлом, которую столкнули на тебя с горы, – учить? Нет, я не могу учить. Учат лишь те, кто не умеет сам...

Фигуры моих напарников превратились в мелких тварей светло-коричневого окраса. Три пальца, мохнатые ноги, вместо лиц – не то кабаньи, не то черепашьи морды... А я уж начал комплексовать по поводу своей внешности. Над неспокойным компаньоном, который, глядя прямо перед собой, продолжал бормотать, периодически разражаясь истеричным безумным хихиканьем, появилась надпись, Стэн Грей. Мой взгляд в его сторону не остался незамеченным. Стэн начал приближаться короткими шажками.

– Аарон? Аарон, ты не должен стесняться того, что ты круг, – Стэн подошел вплотную и уставился на мое лицо. По спине прошёл холодок. Взор безумца словно выглядывал из какой-то чёрной бездны, – пусть они стесняются. Ты же просто мышка, маленькая мышка... Лабораторная. Нет-нет, ты выбираешь! Всегда. Выбираешь все, что хочешь. Охотник и жертва. Черное и белое...

Стэн вновь зашелся захлебывающимся бессмысленным смехом. Я хотел оттолкнуть его подальше, но горящий взгляд безумца буквально гипнотизировал меня, как удав кролика.

Несвязные слова лишь вторили беспорядочной манере речи: карлик то принимался медленно с расстановкой что-то декламировать, то тараторил какую-то нечленораздельную бессмыслицу, то громко верещал, то срывался на хриплый шёпот. Я наконец нашёл силы отшатнуться от этого невменяемого. Глупая мысль – что безумие Виртоса все же может быть заразным – отрезвила меня, и я отскочил от Стэна, словно от чудовищного костра, пышущего жаром сумасшествия. Руди был просто образцом здравомыслия по сравнению с этим ублюдком. Второй компаньон оглядывался по сторонам, словно не замечая нас. Имя над головой – Камерон Белл. Я отступил еще на несколько шагов и тоже оглянулся по сторонам: вокруг нас заканчивала формироваться огромная крепость. Центральная башня была увенчана красной сферой, которая, словно насмехаясь над нами, сверкала высоко в небе. Над родником появился яркий источник света.

– ...Все, что приходит и уходит – не ты. Не ты! Ты не умираешь, потому что не рождаешься, – взвизгнул Стэн, по-прежнему глядя прямо перед собой. Его свиное рыло скривилось в гримасе ярости и боли, уголки слюнявой пасти поползли вверх. Мгновением спустя он зашёлся в визгливом, истеричном смехе. – Кап, кап, кап. Ты убиваешь! Так ты рождаешься. И так ты умираешь. Я знаю, уж я-то знаю! – заверещал он, подскочив ко второму напарнику: – Просто еда для черной бездны! Я не хочу такого себя. Меня есть множества! Закрыть глаза – не бездна. Просто билет. Я покажу. Да, я покажу. Смотри в меня!

Закрыв глаза, он наконец заткнулся. Камерон посмотрел на меня, быстро отодвигаясь от нашего полоумного компаньона. Стэн представлял собой зрелище куда более страшное, чем самая жестокая смерть. Потеря рассудка. Было жутко просто находиться с ним рядом. Даже когда он молча стоял, точно вкопанный в землю.

Понимание пришло внезапно: вот какое будущее ждёт меня, если я не завяжу с видеоиграми как можно скорее. Одна лишь мысль об этом была...

– И что, это от него моя жизнь зависит? Нет, нет, я не хочу так...

Я бы удивился прозвучавшему женскому голосу Камерон, если внимание не было приковано к непредсказуемому соседу по команде.

Маленькие квадратики сгустились у его руки, превратившись в короткий нож. Стэн открыл глаза и неожиданно осмысленно взглянул на меня. Я так резко попятился назад, что чуть не упал.

– Ты. Ты же не хочешь всего этого? – псих начал заикаться. Он медленно двинулся в мою сторону.

– Э! Э! Э! Что за?!– мой голос дрожал сильнее, чем его.

– Боль – дверь. Выбор – зверь. Боль – дверь... – Стэн говорил ровно и уверенно, – Аарон. Ведь я знаю тебя.

– Да, да, ты знаешь. Ты все знаешь, – у психа в руках был нож, а я слишком хорошо помнил все прелести смерти в Виртосе, – ну, давай, расскажи мне, что ты знаешь? Расскажи, – я осторожно пятился назад, краем глаза отметив, что остолбеневшая Камерон зачарованно наблюдает за жуткой сценой.

– Как? Ты не знаешь о себе? – рявкнул Стэн, поигрывая ножом, – Ты брат Моисея! Спаситель народа! Больше, чем мы! Ты подарил нам рай! Ты спас меня! Ты спас меня! – не отводя от меня горящего взгляда, он воткнул нож себе в шею, широко улыбнулся и полоснул им по горлу. Пузырящаяся кровь обильной струей заливала землю. Распадаясь на геометрические фигуры, псих захрипел – я понял, что он пытается рассмеяться. Даже разваливаясь на виртуальные молекулы, безумец не отводил от меня свой горящий взгляд.

Не знаю, верил ли я в бога и рай, но у меня не было причин сомневаться в существовании ада. Потому что я прямо сейчас в нем находился.

4.4.

«Противостояние восстанавливается после экстренного удаления серьёзной ошибки. Пожалуйста, дождитесь загрузки нового члена команды», – я вздрогнул из-за прозвучавшего в моей голове голоса Ангил.

– Кто здесь? Эй, ты! Ты тоже это слышал? – спросила Камерон голосом, в котором слышались капризные нотки.

– Так вот как выглядят «финальные титры», – вырвалось у меня. Проклятый Стэн никак не шёл у меня из головы.

Очередной сгусток эфемерных квадратов и линий начал собираться в новый образ.

– Боже, боже, боже, что я здесь делаю! Почему я не слушала... господи, выпустите меня, я всё поняла, я не смогу, я не хочу... – истерично причитала моя напарница.

– Нужно поскорее убираться отсюда, – спокойствие, с которым я осознал, что все эти игры пора заканчивать, пугало меня самого.

– Четыре вектора, – начал говорить уже почти сформировавшийся персонаж. Над его головой появилась надпись «Ганс Брайт», – три смерти. Все, чтобы попасть в Противостояние. Хотите помочь себе – тогда помогите мне. Делайте, что я скажу, и у вас будет шанс выбраться.

– Да, да, конечно, что я должна делать? – с готовностью закивала своей уродливой виртуальной башкой Камерон.

Подневольная в подневольной? Как если бы сосед по палате в психушке, объявив себя Наполеоном, принялся отдавать приказы. Но если есть шанс. Хоть один шанс...

– Удиви меня, – сухо отрезал я.

– Вы вообще сами кто, и как сюда попали? – деловито осведомился Ганс.

– Я здесь случайно, я не должна здесь быть! Мой папа – сенатор, а меня парень позвал на эту демонстрацию против Виртека, и мне еще говорили не ходить. И там еще были реагенты, они нас арестовали, и долго куда-то везли, а потом... – затараторила Камерон, словно пытаясь вытолкнуть из себя всё, что накопилось.

Ганс посмотрел на меня. Рассказать ему про свою амнезию? Что, вот так просто довериться непонятно кому, после того, как какой-то полоумный из моей же команды разгуливал передо мной с ножиком?

– Аарон? Кто ты? – вот уж всем вопросам вопрос.

Я оглянулся на девушку, заключённую в тело свинорылого карлика. Казалось, она ждала моего ответа больше, чем Ганс.

– Аарон Вудс. Меня зовут Аарон Вудс. Это все, что тебе нужно знать. Рассказывай, как нам свалить отсюда? Если тебе есть, что сказать.

Воцарилось молчание. Ганс переводил взгляд с меня на Камерон. Затем снова пристально уставился мне в глаза. Не беси меня. Не беси меня! Я сейчас выиграю этот конкурс гляделок, выдавив своими огромными пальцами этому парню его поросячьи глазки...

Усилием воли я взял себя в руки.

– Я не знаю, кто я. Я нихрена не помню – процедил я сквозь зубы, сверля Ганса взглядом.

– Или говоришь, что не помнишь. Какого хрена нуль делает в Противостоянии, а, Аарон?

– Того же хрена, что и ты, – брякнул я, напрягая мышцы, и готовясь как следует приложить этого любопытного свиномордого выскочку, – Люблю, знаешь ли, погулять по Виртосу, – один мой тон уже был вызовом, – но если ты настаиваешь, я сочиню для тебя слезливую историю из прошлой жизни.

– А ты сможешь, нуль? Что ты знаешь о мире, кроме своего имени? Работа? Семья? Друзья? – он делал выразительную паузу после каждого вопроса. – Что творится за пределами Виртоса? Сучье вымя, ты хотя бы название своей планеты помнишь? Название нашей самой лучшей в мире страны?

Сжав кулак, я шагнул вперед и замахнулся, чтобы врезать ему по его кабанье-черепашьей морде, но внезапная мысль пронзила мое сознание, словно пуля.

– Мегалополис, – сорвалось с моих уст.

Вспышка.

Мегалополис... Проклятая клоака сгнивших человеческих судеб. Самая развитая страна в мире живет за счет того, что половина ее населения уткнулась рылами в корыта и жрут очередные отбросы, что выливает на них Виртек, а вторая половина – и есть эти отбросы. Правительство не будет решать вопрос, потому что корпорация и есть правительство. Глава совета директоров управляет всем грёбанным континентом. Расскажи кому такое лет сто назад, не поверили бы, отмахнусь, как от мыслей о собственной жизни. Весь мир радостно следит за политическим и коммерческим успехом Мегалополиса и старательно подражает, распихивая все свое дерьмо по банкам Виртоса. Да и само дерьмо радо запрыгнуть в камеру сенсорной депривации, лишь бы избавиться от ответственности за собственную жизнь. И тем, кто сдох в своем хрустальном гробу, можно позавидовать. Остальное быдло сходит с ума без родного контейнера, а то и подыхает сразу после выхода – настолько привыкли умирать в векторах.

Но на это в нашем счастливом обществе не принято обращать внимание. Они ни черта не видят, им мешают высокие бортики корыта с отбросами, в которое спешит после работы зарыться каждый обыватель. Стадо с радостью нацепило на себя рабские ошейники, и просит добавки, так что миру нашему хана. С чего я только взял, что я смогу что-то изменить. С чего я решил, что, когда начнется...

– ...Начнется матч, хрен беспамятный, – отрезвил меня Ганс. Хватаясь за обрывки воспоминаний, я из последних сил пытался извлечь хотя бы еще что-нибудь из своего прошлого. Тщетно. Зыбкий туман памяти растворялся у меня на глазах.

– ...Так что наша главная задача – не умирать, – продолжал инструктаж Ганс, поглядывая в мою сторону. – Меняйте славу на броню и повышение силы, берите артефакты на блок урона, на уклонение. Делайте все, чтобы вас не поджарил вражеский столп. Нам надо загнать их на базу и держать там, сколько сможем. Чем ближе к источнику юзеров, тем лучше.

Слова Ганса звучали как заклинание. Он, наконец, умолк, и начал искать понимание на наших лицах.

– Что за бред? Ты думаешь, мы поторчим у них на базе, и всё – чертова банка с победной музыкой откроется, и все мы, счастливые ублюдки, пойдем домой, держась за руки? – мой раздражённый монолог оборвал оглушительный сигнал, словно в тысячу гонгов ударили одновременно.

– Слушай сюда, нуль. У меня столько же причин доверять тебе, сколько у тебя – доверять мне. Черта с два я выложу тебе все детали, просто делай, что я говорю. Или играй тут в игрушки и дальше в своё удовольствие. Тебя это тоже касается, – раздраженный напарник повернулся к Камерон.

– Да, да, я всё сделаю как ты скажешь, только вытащи меня отсюда! У меня есть деньги, я смогу тебя отблагодарить! – послушно пролепетала девушка.

Что он мне предлагает? Играть по правилам, чтобы не играть по правилам? Нарушить ход игры, не нарушая его? Последнее, что мне хотелось – идти навстречу юзерам и сражению. Но какого чёрта? Я все равно понятия не имею, как отсюда выбраться. В худшем случае этот умник нас просто кинет.

– Пойдем все вместе, – прежде чем Ганс разинул пасть, чтобы возразить, я продолжил: – Я не собираюсь отдуваться за всех. Если подыхать, то всей командой.

Как я и ожидал, новоиспеченного командира в восторг мои слова не привели. Но мой далеко не самый учтивый тон был категоричен: либо так, либо никак.

– Ладно, пойдем по простому пути, – морда Ганса сморщилась в кислой гримасе.

4.5.

Капитан-свиномордие замер, закрыв глаза, после чего на его лапах появились металлические перчатки с шипами. Что это вообще за фокусы? Все вокруг вдруг стали гребанными волшебниками. Камерон последовала его примеру, и мгновение спустя разжилась нагрудным доспехом. Только сейчас я поймал себя на мысли, что я ни разу не закрывал глаза в Виртосе. Да и с чего мне это делать? У настоящего меня они наверняка и не открываются, пока я здесь. Я сомкнул веки, и вместо ожидаемой черной пелены увидел знакомые панели – такие же штуки на стеклянной крышке банки предлагали мне выбрать вектор. Только здесь были нарисованы различные значки – стилизованные щиты, оружие, доспехи – конечно же, с ценниками напротив. Список был просто огромным, но перематывать его страницы не требовалось, я «видел» сразу все. Панель слева предлагала улучшить характеристики: сила, ловкость, количество... духа? Да чтоб вы сдохли все, твари, со своим духом. Какой ещё дух? На экране ниже были нарисованы разные монстры. Вверху сверкала цифра 500 и пустая шкала, напротив которой надпись – 0/100%. На свои пятьсот монет я мог прикупить... Маленький ножик, с которым я имел шансы свести близкое знакомство не так давно, перчатки, ботинки или самый невзрачный нагрудный доспех. Защитить торс и спину было бы лучшим решением. Но лишь я об этом подумал, цифра 500 превратилась в 125, на которую уже ничего не купишь.

– Какого чёрта... – я открыл глаза. К моему удивлению, на груди уже был надет желаемый доспех.

– Чего ты разорался, нуль? Долго тебя еще ждать? – Ганс и Камерон уже стояли возле огромной западной арки.

Пропустив вопрос мимо ушей, я подошёл к ним. Открывшаяся за стенами базы тропа была обрамлена густым лесом. Недалеко впереди, метрах в двухстах от нас, виднелась башня – наша первая защитная вышка. Хотя это как посмотреть – для соперников она была бы последней. Каменное сооружение возвышалось над шумящими кронами деревьев, которые ещё совсем недавно казались мне настоящими исполинами. Несмотря на свои ничтожные размеры, передвигались мы достаточно резво.

Напарники все время держались рядом со мной. Из листвы кустов справа и слева на нашем пути то и дело выходили обещанные Ангил войска – такие же свиномордые коротышки, как и мы, отличавшиеся от нас только зеленоватым окрасом шкур. Я обратил внимание на поравнявшегося со мной солдата – вместо шерсти на его спине и ногах росли листья. Когда мы миновали первую колонну, с нами бежало уже штук десять этих тварей.

– Говорил защиту поднимать, а сам перчатки взял, – проронил я уже после того, как мы прошли нашу первую башню.

– Это и есть защита, умник. Могу и шипами по морде кое-кому съездить, – бросил Ганс, даже не поворачиваясь в мою сторону.

– Для человека, который первый раз попал в Противостояние, ты слишком хорошо тут ориентируешься, – мой собеседник прекрасно понял, что мои слова были далеко не комплиментом.

– Это дерьмо постоянно крутят на всех плазма-экранах Мегалополиса. Человеку, который этого не помнит, можно только позавидовать. Тебя это не касается, но у меня есть... свой опыт общения с Виртосом.

– Послушай, Ганс, или как тебя там. Если ты не заметил, я не твоя покорная марионетка. Так что будь паинькой, и выкладывай всё начистоту, или я сейчас свалю на базу, и будешь сам здесь геройствовать! – взорвался я.

– Ты что, совсем кретин? Ты же все равно сгниешь в своей чертовой банке и без меня. Что же ты не заткнешься никак? Ты хоть можешь себе представить, во что превращается человек через год беготни по векторам?

Ха. Очень даже могу. Совсем недавно видел. Мне хотелось возразить, хотелось спорить, хотелось дать этому заносчивому ублюдку по шее, но я заткнулся, и начал пережёвывать свой язык, словно он был отборнейшим стейком из дорогого ресторана. Интересно, а нашей богатенькой напарнице вообще есть что сказать?

– Эй, Виртос вызывает Камерон! Чего ты молчишь? Тебе что, плевать, куда нас тащит этот герой?

– Я просто хочу уйти отсюда. Я уже всё поняла, я сильно заблуждалась! Я сделаю все, что нужно будет для этого, – голос загнанной, трясущейся мышки, которой так хочется вернуться в родную норку. Что ж, я это понимаю, и даже завидую. Эта девочка хотя бы помнит, что ей есть куда возвращаться. Милый славный Мегалополис – город, где есть справедливость для каждого. Может быть, в конце концов, не так уж плохо, что я о нём ни черта не помню.

Едва мы миновали третью нашу вышку, на дороге впереди появилась такая же группа существ, что и у нас, только вражеские бойцы были окрашены в бледно-серые тона. На их фоне чёрный как смоль фигура юзера выделялась, как прыщ на заднице. Едва завидев наше трио, пользователь спешно ретировался с поля боя, припустив по дороге к своей башне. Беги, беги. Расстояние между отрядами сокращалось, и я сумел детально разглядеть врагов. Если наши трутни были какими-то добряками-лесниками, то против них выступали их мертвые собратья. Такие же мелкие твари, но с трупными пятнами, пустыми глазницами и оторванными от тела кусками плоти. Вместо листьев или шерсти из их рук и плеч, прокалывая кожу, выпирали заостренные обломки костей.

– Какая гадость, это трупы! – мне была противна сама мысль о том, что своими лапами я прикоснусь к мертвечине.

– Пока еще нет! – прокричал Ганс и с размаха заехал кулаком по морде одного из солдат-упырей.

Отчаянно пытаясь побороть брезгливость, я, крепко сжав три пальца в кулак, обрушил на челюсть свинорылой умертвии не просто удар, а всю копившуюся во мне ненависть к Виртосу. Челюсть отправилась в свободный полет, оставив вместо себя зияющую дыру, из которой вывалился язык. Картина малоприятная, но меня это уже мало волновало: словно изживающий хозяина гость, ярость вытесняла мое сознание. Я даже не понимал, на кого злюсь: на Виртос, на его создателя, на общество, или на себя, кретина, что даже не помнит, какого чёрта он вообще здесь делает.

Один за другим, словно град с неба, на супостатов сыпались мои увесистые оплеухи. Камерон и Ганс не отставали. Эта пугливая мышка что-то может, да? Враги пытались сопротивляться, но явно уступали нашему командному натиску. Падая после нескольких ударов на землю, они не распадались на голографические фигуры. Вместо этого земля впитывала их в себя, словно трясина. Не успели мы разобраться с первой группой, к месту сражения приблизилось следующая. Моя команда не сбавляла темпа, трупы разлетались в стороны, разбрасывая по округе оторванные конечности и разлетающиеся потроха.

Очередным ударом я пробил грудную клетку вражескому трутню, и тот рухнул навзничь, съедаемый пучиной земли. После расправы над очередным врагом я вдруг осознал, что на голову возвышаюсь над трутнями. Но испытать увеличившееся в размерах тело мне не удалось: вражеская группа была разбита, а наши войска продолжили свой автоматический завоевательный поход.

– С повышением, Аарон, – переводя дух, пропыхтел Ганс.

Вот значит, как здесь увеличиваются характеристики.

– Были трутни, стали трупни, – я тяжело дышал, а наши зеленые солдаты уже отправились к вражеской башне. – Как вышку-то бить? Голыми кулаками?

– Кто голыми, а кто и нет, – напарник поднял руки к лицу, ехидно улыбнулся и устремился к колонне.

«Ваша восточная башня была атакована» – прозвучал знакомый голос Ангил в моей голове.

– Стоим на линии, никуда не уходим!, – скомандовал Ганс, озвучивая мою собственную мысль, и впечатал кулак в стену строения. Камерон и я последовали его примеру. Трутни тоже бросились в атаку, но башня не собиралась дарить нам легкую победу – в тела воинов начали впиваться первые стрелы. Логики в выборе цели не было никакой, снаряды сыпались в случайном порядке, раня то одного, то другого воина. Мои руки-лапы не чувствовали боли, но башня определенно чувствовала мою ненависть – под градом ударов от нее уже начала отлетать каменная крошка. Виртос. Будь ты проклят, Виртос! Адским сигналом в голове заколотилась боль – стрела проткнула мое колено. Раскаленный гвоздь, вбитый резким ударом молота...

...ПЕРЕРЫВ НА ОБЕД! ВАС ОБСЛУЖИТ ДРУГОЕ ОКНО!

...Токсин из боли, растекающийся по всему...

...ЕГО ТЕЛО ВЫДЕРЖИТ!

...багряной пеленой затуманивает...

...МОЗГОВ У ТЕБЯ НЕ ХВАТИТ ДАЖЕ НА КВАДРАТНОЕ УРАВНЕНИЕ!

...ЗАЧЕМ ТЫ БУДЕШЬ В ЭТОМ УЧАСТВОВАТЬ ВОВСЕ НЕ ХОЧУ!

...ЕГО СЕГОДНЯ НЕ БУДЕТ, КОГДА ЖЕ!

...КАКОЕ ТЕБЕ ДО ЭТОГО ДЕЛО...

...БЫЛО ВОЗБУЖДЕНО ПРОТИВ ТЕРРОРИСТИЧЕСКОЙ ГРУППИРОВКИ, ИЗВЕСТНОЙ КАК «РИАЛИСТЫ»...

...МОЖЕТ, ВЫКРУТИТЬ ТЕБЕ СРАЗУ ПРОГРАММУ БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЯ ТАЙМОВ?!

...МАГНИТНОЕ ПОЛЕ СОЛНЦА УДЕРЖИВАЕТ ПРОТУБЕРАНЦЫ...

...ЗА ПРОЕКТОМ «СИНГУЛЯРНОСТЬ»...

...ОГОНЬ!

...ИСКОМАЯ СКОРОСТЬ ПРОТОНА 95 ТЫСЯЧ МЕТРОВ В...

...СЕКУНДОЧКУ, ЧТО ЭТО ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?!

...В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ АТАКА РИАЛИСТОВ НА СЕТЬ КОМПАНИИ ВИРТЕК БЫЛА...

...УВЛАЖНЕНА УСПОКАИВАЮЩИМ ГЕЛЕМ В МЕСТЕ ОЖОГА...

...СИГНАЛ НОЛЬ, БАЗА, СТЫКОВКА ПРОШЛА УСПЕШНО, БАЗА ОТВЕТЬТЕ, СКОЛЬКО МОЖНО ЖДАТЬ...

...ДОСТАВКИ МОЕГО КРЕСЛА ВИРТУАЛЬНОСТИ?!

...МЫ ВСЕ ПЕРЕДОХНЕМ, КАК МОЖНО

...ПУТАТЬ ЧЕРНИЧНЫЙ ДЖЕМ С ОКТАЭДРОМ?!

...ААРОН!

...ААРОН!

«Ваша восточная башня была разрушена».

– Аарон! Аарон, черт тебя подери, отступаем! С Главной башней ты все равно ничего не сделаешь!

4.6.

Голос был едва слышен сквозь оглушительный звон в ушах. Я стоял в огромной луже крови, справа и слева на грязной земле валялись две разорванные половины иссиня-черного тела, которое уже начало распадаться на полупрозрачные геометрические фигуры. Виртос. Трутень. Вся его туша покрыта пластинами, похожими на чешую. Была покрыта. С моих лап стекали липкие теплые алые струйки. Впереди возвышалась огромная башня, увенчанная сферой. Наша база? Они отогнали нас на базу... Ни одной защитной вышки на пути уже не было видно. Противостояние. Я стал огромным: растворяющийся труп юзера был раза в три меньше меня. Равно как и один из моих напарников, который открывал и закрывал пасть в попытке докричаться до меня. Его слова проступали через мерный гул в голове.

– Кто ты вообще такой, мать твою? – стоящий поодаль Ганс еле дышал. Его тело было испещрено глубокими порезами и рваными ранами, – Что ты собрался делать с центральной пушкой, перекрытый ушлепок?!

– Я? – мой рассудок судорожно цеплялся за реальность. Реальность? Выйдя из ступора, я сделал пару шагов в сторону компаньона, – Камерон?

– Воскреснет и будет ждать нас на базе. Идем, отморозок. Ну, двигай, двигай.

Мы поплелись прочь от укреплений. Это была не наша база. Вражеская. Мы разрушили все три башни на пути, и подошли к их главной защитной пушке. Что это было, черт возьми? Что...

Зеленые трутни, что маршировали нам на встречу, были меньше моего кулака. Тело ныло от торчащих из него стрел. Но хуже всего было беснующемуся сознанию, которое не находило себе места. Виртос. Банка. Противостояние. Аарон Вудс. Убейте меня сотню, тысячу раз. Но не лишайте меня себя. Не лишайте меня того, чего у меня нет.

– Это... мы? Все вышки? – я указал на выжженный участок земли. Раньше на его месте торчала вражеская башня.

– В некотором смысле, – скрючившись от боли, Ганс вынул стрелу, воткнутую в его плечо, – это все натворил один мой шизанутый напарник. Ты кинулся вперед, как сумасшедший. Как, черт! Ты и есть сумасшедший, вот что я тебе скажу! Если бы мы не пошли всей командой, тебя бы мигом не стало. А так копыта отбросила только наша пламенная революционерка, – хмыкнул он и вновь зашипел, вытаскивая очередную стрелу, теперь уже из груди.

– Я все слышала, – прозвучал в голове голос Камерон, – ты как, Аарон?

– Как? Хуже уже не будет. Вот как.

Срочно выбраться отсюда, срочно выбраться, срочно! Как угодно, любым способом!

– Ганс, – хрипло выдавил я из себя, – вытащи меня отсюда.

Напарник скосил на меня один свой глаз – второй полностью заплыл. Ему явно не нравилась моя компания. В этом я был с ним солидарен – я тоже переставал себе нравиться.

– Ты уже свой путь начал. Еще пара таких заскоков, и тебя ногами вперед понесут из банки, с кровью из ушей, – пропыхтел он мне в ответ, но после длительного молчания отвернулся и продолжил: – Все в силе. Держи себя в руках, и не разнеси вражескую башню. Стоим рядом с ней как можно дольше.

– Ты... ты риалист, – осенило меня. Ганс резко оглянулся в мою сторону.

– Для нуля ты слишком хорошо соображаешь. Еще и перекрытого нуля, – буркнул он с нескрываемой злостью.

По сравнению со мной Ганс был просто ничтожным карликом, да еще и стоящим одной ногой в могиле. Я едва устоял перед соблазном раздавить гадёныша ногой.

– Ганс, самое время рассказать, как ты собрался нас вытащить, – мой голос не предусматривал дальнейшее обсуждение.

– Скажем так: кое-кто знает, что я нахожусь в Виртосе. Но эти... этот кое-кто не знает, где находится сам Виртос. Усек?

– И каким образом героическое стояние под обстрелом поможет им это выяснить?

– И с чего вдруг мне это рассказывать?

– Как, интересно, ты будешь выглядеть, когда я раздавлю тебя ногой? – вежливо поинтересовался я.

Сердито засопев, он задрал голову и попытался заглянуть мне в глаза.

– Чёрт, парень. Ты слишком многоговоришь. Нам не надо, чтобы нас спалил системный фильтр. И тем более не надо, чтобы на нас обратил внимание планктон Виртека. Так что чем меньше ты, мобер, раскрываешь свою пасть, тем лучше.

Алгоритм реагирует на слова и фразы, и сигнализирует об этом ребятам из «Виртек». И что потом? Компания начинает беспокоиться о собственной безопасности и достает неугодного из банки? С праздничными ленточками и фейерверком. Да.

4.7.

Мы пришли на базу, и я с огромным трудом склонился над источником чистейшей воды. Ганс сделал тоже самое. Я буквально чувствовал, как искрящаяся вода благотворно разливается по моему телу, снимая боль и неся блаженство в каждую его клетку. Но моя главная боль никуда не делась: как сознание может прийти в норму, опираясь на реальность, если все вокруг – никакая, мать ее, не реальность! Камерон встретила нас на базе – она была даже меньше Ганса. Надеюсь, это не я её убил.

Проклятье! Что, если все это просто затянувшийся ночной кошмар? Что, если я действительно сумасшедший, заблудившийся в своих грезах? Черт, черт, черт. Психи не понимают, что они психи. Не понимают же?

Камерон сняла свою нагрудную броню и бросила её в водоем. На девушке тотчас появился новый доспех, куда более крепкий на вид. Массивные наплечники закрывали всё предплечье и часть шеи, а огромные латные перчатки прикрывали большую часть руки. На свиной морде из квадратов и линий собрался шлем с узкой прорезью для глаз.

– Мы полностью разрушили запад, они полностью разрушили восток, – сказала она, – кто-то должен охранять нашу базу.

4713 – такую цифру я увидел, когда закрыл глаза. Шкала рядом была заполнена на 78%. Рядом с панелью брони красовалась надпись «продайте имеющийся нагрудный доспех, чтобы купить новый». Снять и бросить в воду, да? Я поднял веки, сорвал с себя броню, занес над водой и... остановился.

– Возьми, – я протянул кольчугу Гансу. По размерам она была едва ли не больше его самого, – бери, я сказал.

Напарник замешкался, недоверчиво смотря на меня. После паузы он все же выхватил доспех у меня из рук. Амуниция изменила свой размер прямо в его лапах. У Ганса были лишь перчатки, и он начал натягивать мой подарок на себя.

– Кидай в воду, – остановил я его, – продай.

Напарник прищурил глаза, и из-за своей морды стал похож на хитрую свинью, которая что-то задумала. Не сводя с меня ушлого взгляда, он бросил нагрудник в источник. Я закрыл глаза – 4713, цифра не изменилась.

– Сработало, – с удивлением в голосе промямлил Ганс.

– Что сработало? – Камерон наблюдала за всей сценой, и даже не поняла, что увидела.

– Снимай всю свою броню, – отрезал я, открывая глаза, – снимай, и отдавай Гансу.

– Что? – даже через маленькую прорезь был виден страх в её глазах.

– Он должен стоять как можно ближе к вражескому фонтану, так пусть и стоит. И потратит всю нашу славу на то, чтобы стоялось ему хорошо, – я перевел суровый взгляд на Ганса, – а я составлю ему компанию. Ты будешь на базе, Камерон. Если эта пушка так хороша, как о ней говорила эта летающая... Ангил, то отбиться ты сможешь.

– Да пошёл ты нахрен! – неожиданно рявкнула Камерон. – Я сдохнуть здесь успела, ублюдок! Ты хоть представляешь, какой это кошмар? Я только вчера ела суши в любимом ресторане, а сейчас... это... да я из вас самая слабая, а ты предлагаешь мне заняться защитой, добряк хренов?! Да иди ты, псих! И ты тоже, герой сраный, катись в задницу! Чёртовы психи! – нервы девушки окончательно сдали.

– Выпустите меня отсюда, вы, больные ублюдки! Паскуды! Отпустите меня! Я хочу домой! Я больше не буду! Выпустите! – Камерон выдохлась, и, наконец, замолкла, тихо подвывая. Я опустил голову, пряча глаза. Мне нечего было ей сказать.

– Камерон. Пожалуйста, сними доспех,– стараясь не смотреть на неё, тихо сказал Ганс, – сними и отдай его Аарону, – он посмотрел на меня. – У тебя больше шансов выжить, чем у нас двоих вместе взятых. Камерон не справится с трёмя юзерами, даже если бы на базе стояли две пушки.

– Чёрта с два я полезу туда в одиночку, чтобы вытащить отсюда твою задницу, командир, – я вплотную подошел к собеседнику, который смотрел на меня, высоко задрав голову. – Я играю по твоим правилам не по доброте душевной. И я скорее сверну тебе шею собственными руками, чем позволю смыться из Виртоса в одиночку. И это тебя дружки снаружи выслеживают, а не меня.

– Заткнись! Захлопни пасть, твою мать! – рассвирепев, Ганс заорал, словно коротышка-параноик. – Неважно, кто из команды приблизится к узлу. Похрен! Но если юзеры на меня накапают, а такой вариант с твоим планом не исключен, то туши свет и сиди в банке, пока не соберешь таймов на выписку! Ты понял меня?!

– С чего вдруг юзерам на тебя жаловаться? И почему тогда я не должен этого бояться, если тебя так трясёт?

– С того, болван, что ты просто мешок мяса в банке! А я – твой крохотный шанс перестать быть говорящей консервой! Соображаешь? А уж дятлов на том конце провода хлебом не корми, дай на кого-нибудь стукануть! Они могут винить в собственных неудачах кого угодно, кроме себя! Они там кое-чем меряются, кто из них самый крутой игрок, и кирпичами гадят, когда им наглядно демонстрируют, что все они – дерьмо собачье! – Ганс наконец замолчал. Воцарилась тишина, в которой было слышно лишь его тяжелое дыхание. Продолжил он уже на удивление спокойным голосом: – Я там долго не простою, даже со всей вашей славой.

Я молча слушал, как всхлипывает Камерон, как тяжело дышит Ганс. Как журчит ненастоящая вода в ненастоящем фонтане. Как шелестит виртуальная листва на деревьях, скорее всего, нарисованных командой аниматоров в каком-нибудь графическом редакторе... Интересно, эти ребята знали, декорациями к какому кошмару обернутся их художества? Кого я обманываю – им плевать. Когда рабочий день подойдёт к концу, они выбегут из офиса, чтобы самим поскорее погрузиться в Виртос.

– Что мне нужно делать? – нельзя пренебрегать даже малейшим шансом покинуть это безумие.

– Просто подберись как можно ближе к их источнику. Не заморачивайся с базой – будешь пытаться разрушить их главную пушку, слетятся, как мухи. Просто держись поближе к этому чёртовому колодцу.

Просто. Просто терпи боль, насколько тебя хватит. Ганс сбросил свой доспех, и передал его мне. Такая штука отлично бы защитила мой торс, но на все очки славы я найду лучший вариант. Я выбираю броню на заработанные деньги. Деньги за убийства. На броню, чтобы не сдохнуть. В игре. Как же всё это идиотски звучит. Нереально. А что такое реальность, я даже не помнил. Аарон Вудс.

Ганс подошёл к Камерон, и мягко потянул ремни, удерживающие доспех. Всё еще вздрагивающая от рыданий девушка не сопротивлялась. Со стороны они напоминали двух любовников, готовящихся предаться страсти. Чёрт побери, быть может в другом, менее больном мире, они могли бы встретиться где-то, где не было бы этого бесконечного игрового кошмара.

Шлем. Наплечники. Наручи. Панцирь. Я побросал весь этот хлам в воду и закрыл глаза. 7303. Пора закупиться. Нагрудник из метеорита, плюс десять к силе. Перчатки из эбонита, плюс пять к силе. Адамантовый шлем, плюс пятнадцать к силе. Серебряные сапоги, плюс семь. Щит из углерода и ятаган огня, лезвие которого на картинке было покрыто языками пламени. Остаток славы я перевел в повышение силы. Даже не открывая глаз, я чувствовал прилив энергии. Массивные доспехи превратили меня в бронированного гиганта, некогда исполинские деревья шумели кронами в районе моей груди. Я посмотрел вниз – Камерон и Ганс вместе взятые были меньше одного моего пальца на ноге.

– Ого! Ну ты и здоровяк! – я слышал голос Ганса лишь в голове, потому что слова коротышки под ногами воспринимались, словно писк. – Ладно, чего встал? Двигай, двигай! Мы на защите!

Всего через несколько шагов я оказался возле нашей первой западной вышки. Союзных трутней я различал с трудом – все они сливались в крошечный зелёный ручеек. Какой в них смысл, если пользователи здесь становятся... смысл? Я чуть не впал в истерику от одной только мысли об этом слове. Смысл. Не сходи с ума, Аарон.

«Ваша западная башня была атакована».

«Ваша центральная пушка была атакована».

Я стоял рядом со второй нашей вышкой и видел черного трутня, что пытался разрушить колонну прямо на моем пути. Юзер был в несколько раз больше рядовых солдат, но до моего роста ему было очень далеко. Не говоря уже о броне. Я оглянулся – сфера, возвышающаяся над нашей базой, пылала красным светом, осыпая землю огненными шарами. Из-за деревьев сражения не было видно.

– Их тут только двое, давай вперед, мы справимся! – яростно прокричал Ганс.

– Только двое?! Да они огромные! Мы их не остановим! – истерично вопила Камерон. – Возвращайся скорее! Я не хочу умирать! Мамочки! Помогите!

– Просто прорвись как можно ближе к вражескому источнику, Аарон! – хладнокровно повторил Ганс, – Мы выстоим, глупая ты баба! Они уже...

Я обернулся обратно к своему маленькому черному гостю. Наша западная башня шаталась под ударами, и вот-вот готова была рухнуть. Неужели юзер не видел, что я совсем рядом? Что рядом его смерть? Что...

– Компания Виртек желает вам приятной игры! – гаркнул я, припадая на колено, и изо всех сил обрушивая на врага клинок, по поверхности которого весело плясали удивительно реалистичные язычки пламени.

Ятаган с грохотом расколол землю, оставив огненный разлом, который продолжил свое разрушительное движение, выжигая едва заметных вражеских трутней на пути. От неприятеля не осталось даже пепла.

– Они свалили, Аарон. Камерон даже уровень подняла.

Лишь бы не померли там без меня. Вернее, лишь бы башню не отдали. А умирать могут, сколько влезет. Главное – убраться из этого чёртового места. Мест. Реальностей. Нереальных реальностей.

Шагая к вражеской базе, я старался привести разрозненные мысли в порядок. Или в какое-нибудь его подобие: Аарон. Аарон Вудс. Житель Мегалополиса, страны, где балом правит Виртек. Риалисты – радикальное движение сопротивления, недобитые повстанцы. Клоунская оппозиция, собирающая на митинги глупых, скучающих от жизни девчонок. Война блохи с китом. Надеяться на помощь Ганса – самое жалкое, что можно было придумать. Я идиот. Но я всё же на него надеюсь. Так сильно надеюсь, что иду умирать ради того, чтобы не умирать? Терять себя в поисках себя? Мое внимание привлек залп огненного шара по щиту. Я даже не замечал, как по пути под моими ногами исчезали группы трутней – как вражеских, так и своих. Я отошел от башни, чтобы убраться из радиуса поражения. Первого выстрела я даже не почувствовал, но стоять под огненным душем – не лучший вариант даже для гиганта вроде меня.

– Их трое, Аарон! Они вернулись втроем! – Камерон неистово верещала в моей голове. Господи, как же громко. – Помоги нам!

– Ганс?

– Мы будем сдерживать их, сколько сможем! Ближе к чёртовому источнику, кретин-переросток! Шевели задницей!

Что за нелепость: глупо стоять под огнем вражеской башни. Правда, это не первая глупость, которую я делаю в Виртосе. И для разнообразия, эта глупость может помочь мне покинуть банку. Я закрыл торс щитом и подошел вплотную к пушке. Залп, потом еще один, и еще – от повышения температуры щит начал краснеть. Вернуться и отбить атаку врага? У меня другая цель. Но будет ли она иметь смысл, если Противостояние окончится?

«Ваша центральная пушка была уничтожена».

– Ганс?!

Ответа не было.

– Камерон?!

Ответа не было.

Сколько продержится наш форт благодаря одним лишь трутням? Как долго смогут мои напарники держаться против трёх вражеских героев, и успеют ли они вообще воскреснуть? И чего я жду здесь, прижавшись к своему щиту у вражеской пушки? Сигнала? Озарения? Божьей помощи? Как я пойму, что цель достигнута? И может ли она вообще быть достигнута?

«Ваш форт был атакован вражеской командой»!

Вам также может быть интересно

У Готэма есть герой: показан трейлер Gotham Knights, посвященный Бэтгерл WB Games Montreal продолжает подогревать интерес к своему проекту о защитниках Готэма в Gotham Knights, знакомя геймеров с героями игры. В этот раз студия опубликовала трейлер, в котором рассказала о... Авторы Warframe анонсировали разработку новой MMO Soulframe На прошедшей игровой выставке Tennocon 2022 студия Digital Extremes, подарившая миру Warframe, анонсировала разработку новой...

• 1
• 2
• >

новыестарые17 ком.

Ком. на странице5102050100

Клон-майор

roska (уровень 5)25.12.2013 15:40:04

хочу посидеть в кресле такого юзера!!!

0

Игровой разум

turbo (уровень 20)08.08.2013 08:39:12

отличный рассказ, огромное спасибо. с нетерпение жду продолжения.

0

Игровой разум

Shtefan (уровень 25)21.07.2013 20:56:58

GenEralShePard писал(а):

Ты такого не планируешь?

Как бог даст. Было бы круто, конечно)

0

Бич человечества

GenEralShePard (уровень 19)20.07.2013 20:14:45

Штеф, я надеюсь увидеть полную книгу на полках магазина) Ты такого не планируешь?

0

Игровой разум

Dogtor (уровень 25)17.07.2013 14:44:38

вот блин!!! я реально переживал эмоции и чувства героя! низкий поклон за работу!!!

0

Последняя надежда человечества

fmn1959 (уровень 30)15.07.2013 09:49:46

Да...я уж грешным делом подумал, что все закончилось.

0

Игровой разум

Прометей (уровень 29)14.07.2013 19:58:40

Впечатляющий рассказ! Накал событий продолжает возрастать.

0

Учитель ассасинов

tagos (уровень 15)13.07.2013 20:25:45

Довольно хорошо написано молодец Штеф жду продолжения.

1

Дезмонд

FireStels (уровень 27)12.07.2013 23:21:47

Сообщение отредактировано пользователем 12.07.2013 23:22:27

Долго мы ждали 4-ю главу повествования, но теперь могу с уверенностью сказать, что всё наше ожидание было не напрасным и оправданным с лихвой! С каждой главой мне всё больше и больше начинает нравится этот рассказ! Необычно и непредсказуемо, но очень интересно и впечатляюще! С удовольствием жду продолжения!

И конечно же, хочу выразить огромную благодарность Штефану за труд.

0

Игровой разум

Ильюха (уровень 22)12.07.2013 22:17:09

Спасибо, наконец то вышел. Не помешало бы расписание хотя бы примерное, что бы не пропустить.

+ Открыть спойлер

думаю стоит помочь нашим, а то вряд ли они смогут продержаться

1

• 1
• 2
• >