Относительно молодая студия Phosphor Games уже успела запомниться любителям мобильных игр своими весьма красивыми по меркам портативных платформ ужастиком Dark Meadow и приключенческим экшеном Horn. Nether – это первый опыт студии в создании ПК-эксклюзива. Но на этот раз их цель – вовсе не удивить игроков графическими красотами. Nether пытается играть на совсем других, куда более мрачных струнах души.
Мы приглашаем тех, кто отчаян...
Сценаристы Nether отправляют нас в суровый постапокалиптический Чикаго, переживший страшную катастрофу. Уловить атмосферу мертвого мегаполиса не составит труда еще до первого запуска: свинцовое небо, грязные бурые улицы, осевшие многоэтажки, давящая тишина. Ближайшим эстетическим ориентиром является экспериментальный survivor 2012-го года I am Alive, не изменилось даже место действия – и там мы выживали в Чикаго.
Несмотря на серую цветовую гамму, в игре хватает запоминающихся достопримечательностей.
Но, если говорить об игровом процессе, то ближайшим родственником окажется мод к ArmA 2, на волне популярности выродившийся в полностью автономный проект – Day Z. В первую очередь потому, что бороться нам предстоит не только с агрессивно настроенной фауной под управлением искусственного интеллекта, но и с другими игроками – куда более хитрыми и опасными противниками. Стоит отметить, что разработчикам удается действительно умело нагнетать атмосферу опасности и недоверия – местные игроки строго следуют правилу «человек человеку – волк» и жестоко карают любые попытки разойтись миром. Соскучились по «чувству плеча» – сразу же зовите свою проверенную компанию – вместе и безопаснее, и веселее. А главное – игра сразу же обретает определенную тактическую глубину, ведь так можно и построить какую-никакую стратегическую схему. Один играет роль приманки, второй прикрывает со снайперской винтовкой с крыши – да вы и сами все это знаете.
Скоро их услышит весь город. Такие разборки лучше проводить «на ножах».
Впрочем, несколько сюрпризов Nether все же может вам преподнести. Во-первых, будьте готовы, что заниматься осторожным исследованием местности и собирательством придется гораздо больше, чем, собственно, стрелять. Здесь вам не bullethell; Nether – это в первую очередь симулятор выживания в недружелюбных условиях наступившего конца света. Провизия, боеприпасы, а тем более оружие – здесь все в ужасном дефиците, неудивительно, что игроки готовы рвать друг другу глотки за горсть патронов или бутылку воды.
... слон и пантера в зарослях ждут...
Во-вторых, мир Nether населен не только бессердечными уцелевшими, но и какими-то совсем уж жуткими чудовищами. По аналогии с Left 4 Dead, монстров можно поделить на несколько условных классов – одни сильнее, другие быстрее. Так или иначе, все они представляют серьезную угрозу и способны даже в одиночку разорвать опытного игрока. Особенно учитывая, что вашим единственным оружием на старте является плохо заточенный нож, а патроны из-за острой нехватки пересчитываешь как дотошный бухгалтер. Но самые опасные противники – это существа, способные моментально телепортироваться в любую точку поблизости. Ситуация усугубляется тем, что противники обладают отличным слухом, поэтому готовьтесь половину игры ползать на брюхе и тихо устранять угрозы подручными средствами. Один неосторожный шорох (не говоря уже о выстреле) – и перед вами моментально материализуется разъяренное существо, жаждущее крови, а то и целая стая. Ко всему прочему, эти твари любят даже в горячке боя постоянно телепортироваться вам за спину или от союзника к союзнику, из-за чего заставляют чувствовать себя перепуганным цыпленком и панически размахивать стволом из стороны в сторону.
В любой другой игре они бы справились. Но сейчас лучший выход – бежать.
И все же, как и говорилось выше, львиную долю времени приходится проводить робко исследуя мир игры. А он, стоит признать, большой, и включает в себя не только бетонные кварталы, но и заболоченный пригород. К тому же, разработчики постоянно развивают игру. К примеру, с недавним обновлением добавилась возможность спускаться в метро и бродить по подземной системе коммуникаций. Но действительно масштабным этот мир делает не внушительных размеров карта, а возможность исследовать любое здание от подвала до крыши. Здесь, кажется, вообще нет закрытых дверей. Так и проходит игра – короткими перебежками от двери к двери, как маленькая беспомощная крыса, всегда в страхе и напряжении. Но и внутри никто не гарантирует безопасность...
Впрочем, есть в Nether и своеобразные островки покоя – убежища, в которых уставшие путешественники могут перевести дух и взять парочку квестов. Последние не отличаются разнообразием – стандартные принеси-подай. Зато отлично мотивируют выбраться в неизведанную часть города и набраться опыта. Не абстрактного, а вполне конкретных очков. Герои со временем растут в уровнях, что позволяет улучшить те или иные характеристики своего протеже. И здесь кроется еще одна важная фишка – расчет на относительно короткие игровые сессии. После смерти герой не только теряет все накопленное имущество, но и все заработанные левел-апы. А значит, придется учить героя жизни с чистого листа. Впрочем, уровни «набиваются» довольно быстро, так что общей динамике это никак не вредит. Еще и позволяет попробовать различные варианты прокачки, не потратив на это половину реальной жизни.
... если ты смелый, ловкий и умелый...
Периодически игра устраивает общие для всех на сервере ивенты. Например, объявляет о сбросе припасов в определенной точке через определенное время. И вот игрокам приходится устраивать кровавую сечу за обладание котом в мешке. В другой раз может случиться лавинообразная атака монстров на одно из убежищ. В такой ситуации не грех и объединиться против общей угрозы. Хотя и тут всегда найдутся прохвосты, готовые добить потрепанных защитников и растащить их пожитки.
Стоит отметить и здоровую долю уместного реализма. И он выражается не только в том, что героя нужно кормить, патроны – считать, а при ходьбе – стараться не шуметь. Дело и в таких не бросающихся в глаза мелочах, как отсутствие привычной миникарты. Либо учитесь идти по компасу, как чемпион спортивного ориентирования, либо разворачивайте полноценную карту на весь экран. Только помните, что игра-то не останавливается, и на ближайшую минуту вы становитесь легкой добычей для... кого угодно.
Может быть, Nether и не блистает оригинальностью, но свое дело она уверенно делает. А именно: крепко держит в напряжении и дарит незабываемый опыт. А тот факт, что создатели не останавливают работы над своим детищем и продолжают развивать мир игры и наполнять его все новым контентом, делает Nether крайне перспективным проектом для всех любителей пощекотать нервы в компании друзей.