Вторжение России в Украину
Виртос. Герой.
Дата публикации: 14.01.2014 12:22:22
Следствия не может быть без причины, так ведь? Чтобы знать, как убраться из Виртоса, нужно знать, как я здесь оказался. Что за данные я должен был собрать?
– Артем? – перед моими глазами все поплыло. Фигура напарника, а вместе с ней и этот уютный бар стремительно отдалились от меня, словно какой-то безумный кукольник выдернул меня прямо из декорации очередного спектакля – Артем?!
– Мы не сможем остановить Сингулярность! – вместо Артема на меня повышает голос Зак. – Мы никогда не узнаем, где расположены ее вычислительные центры. У нас нет доступа к серверам!
– Зато есть доступ к банкам, – уверенно звучит мой голос.
Мы сидим за столом в небольшой комнате. Ее интерьер ограничивался гладкими белыми стенами и световыми панелями на потолке.
– Аарон, это уже не просто вектор. Это полная замена реальной жизни. Если нашу жизнь вообще еще можно так назвать, – сомнения Дэмиена вполне оправданы.
– А вы не думали о том, что переход в виртуальность – это и есть то, что и нужно обществу? – неожиданный вопрос Зака заставил нас умолкнуть. Я с удивлением смотрю на него, осознавая, что мне нечего на это возразить. – Вы не думали о том, что Энигма и есть эволюция человека?
– Что. Ты. Несешь? – Дэмиен произнес фразу едва ли не по слогам.
– Разве не об этом мечтали философы? Виртуальное общество – это идеальный мир. Настоящая утопия. «Война» станет словом, значение которого выветривается из понимания. Ненависть в прошлом. Преступления – просто страшная сказка. И звучит всё это не более безумно, чем идея «умного дома» пару сотен лет назад. Может, это и есть движение к коллективному сверхсознательному? Подумайте. Вы собираетесь нарушить естественный порядок вещей.
– Естественный?! – я не верю своим ушам.
– Общество движется к самосовершенствованию. Нам могут не нравиться методы его достижения, но нельзя приготовить омлет, не разбив яйца. И мы... вы сейчас – не герои и не революционеры. Вы просто помеха на пути прогресса.
– Зак... Это... Это уже не будет обществом. Мы перестанем быть людьми.
– То есть, «человек» – это сотня килограммов мяса и ведро крови, управляемые электрическими импульсами? Что делает нас теми, кто мы есть – ходячий суповой набор или сложная система синаптических связей?
– Не впадай в крайности. Разум без тела не живёт, но и тело не должно жить без разума, Зак, и ты прекрасно это понимаешь, – процедил я, хотя мне хотелось врезать ему по морде, чтобы вернуть на место вставшие набекрень мозги. – Посмотри, к чему привело развитие Виртоса! Ты совсем свихнулся, если думаешь, что, лишившись человечности, мы станем более человечны!
– Если уничтожить Сингулярность, мы никогда не сможем убедиться в обратном.
Я делаю глубокий вдох, стараясь не выходить из себя. После чего бросаю взор на Дэмиена, затем на Зака.
– Мы все равно попытаемся. С тобой или без тебя.
– И где вы найдете несчастного, что по доброй воле полезет в банку? Может, Дэмиена закрыть, а? – Зак немного нервничает, – Или тебя, Аарон?
– Больше некого, – отрезал я.
Настал мой черед собрать на себе недоумевающие взгляды.
– Мой сигнал из Виртоса будет намного проще отследить, – нарушаю я молчание.
– Кому? Системной защите Виртека? – Зак не верит услышанному. – Думаешь, Президент не будет осведомлен о твоем визите в Виртос в первую же его секунду?
– Поэтому мне и нужна ваша помощь.
– Обратное шифрование, – понимающе кивает Дэмиен, – мы не будем обходить защиту Виртека, но защитим Аарона от нее. Обычный сигнал для Виртоса, сигнальный маяк – для нас.
– И сколько мы сможем прятать Аарона? Час? Сутки? Он же не протянет в Виртосе и минуты.
– Поэтому главным фактором для меня будет время. Я сам не собираюсь торчать в банке остаток жизни.
– Все равно ты не учел одного маленького фактора риска, – будто участливо произносит Зак, встретившись со мной взглядом.
– Какой?
– Что, если погружение сделает тебя нулем?
6.6.
– Бороду твою я точно не забуду!
– Эй, алло! Буйный, завязывай! – давала мне совет спина Артема. – С памятью ты или без... какая, к черту, разница? Если собака отгрызает тебе руку в векторе, больно будет в любом случае. Или тебе так симпатична компания Ангил, что очень грустно было первое время без ее советов?
Тестер повернулся на стуле и с усмешкой посмотрел на меня сверху вниз. Каждая клеточка моего тела вспыхнула от боли, источник которой приходился на спину. По сравнению с пережитым, прокалывающие кожу осколки стекла казались просто утренней гимнастикой. Проклятье, даже в долбанном электронном баре я умудрился поранить себя.
– Сколько...
– Недолго, минуты три. Устал, прилег отдохнуть? Перебрал дармовой выпивки? Я думал, ты так и проваляешься до конца теста. Тоже хорошо ведь. Стакан не держишь, зато виски оценил. «Гэри Бигл Спешл! Вышибает из седла лучше, чем дикий мустанг!» – Артем спародировал рекламный слоган и засмеялся.
Голова гудела. Не то от спиртного, не то от осознания того, что я по собственной воле стал консервой.
– Я иногда... вспоминаю, – я попытался встать, под спиной захрустело стекло.
– Лучше бы ты делал это сидя. Я хотел тебя подхватить, – по интонации Артема было понятно, что последнюю фразу он добавил сугубо в рамках неудачной попытки продемонстрировать вежливость. – Ничего, знаешь, разбитый нос, сломанные руки – это все не по-настоящему. Это же просто игра! – ухмыльнулся Артём, делая пространный жест рукой. – Все равно ты отключился, так что в любом случае без разницы.
Просто игра.
– Зато ты шутишь очень здорово, – прокряхтел я, крепко стиснув веки и морщась от жжения в спине.
– Бесплатная акк... анкупнкт... полезно для спины, в общем.
– Акупунктура, – буркнул я, наполняя бокал. – Выигрывать в баре не у кого, как же заканчивается этот вектор? Только дверь...
Вместо ответа Артем убрал от лица левую руку, которой апатично подпирал щёку. Распрямив пальцы, он методично начал загибать их в кулак: пять, четыре, три...
Я напоследок сделал жадный глоток из стакана.
Два, один... Когда пальцы сжались в кулак, все заведение покрылось мелкой рябью. Наверное, именно так изнутри выглядит рушащийся карточный домик – бар стремительно распадался на небольшие быстро пропадающие кубики. Рассыпающийся на квадраты бокал, сжатый в руке, стал напоминать пригоршню песка. Мой собутыльник превратился в пиксельную пародию на реального человека.
«Благодарим Вас за тестирование вектора «Сингулярность». Таймы зачислены на ваш лицевой счет. Выберите следующий вектор».
7.0.
186 таймов. Да какая к черту разница, сколько их, если я здесь до тех пор, пока не соберу данные или не свихнусь. Учитывая, что я до сих пор не знаю, что мне нужно делать, второе видится мне более вероятным. Алкоголя в теле как не бывало. Давай же, Аарон. Зак, Дэниэл. Они мои... кто-то. Хотелось бы думать, что это им я обязан погружением. Но винить нужно лишь одного недоумка. Сколько я уже нахожусь в Виртосе? Судя по заработанным таймам – не так уж долго. Судя по ощущениям – несколько жизней. «Стандартный контракт на сто тысяч таймов»... столько вообще можно здесь протянуть? Бар из моих воспоминаний... конечно, лучше, чем смерть... Лучше. Ладно, Аарон, хватить себя жалеть. Погляди лучше, что о тебе пишет сводка на экране банки: Физиология – оптимум. Нервная система – оптимум. Психическое состояние – оптимум. Отличные новости. Я, оказывается, мужик со стальными нервами. Парень хоть куда. Посидел в баре, опрокинул стаканчик, побежал спасать галактику. Черта с два вам, а не оптимум.
Люди вокруг меня. Все те же. Мирно отдыхают... подыхают. Как здорово правительство экономит на пенсиях! Ха. Ха. Ха. Ваш любимый клоун Аарон снова на манеже! Хорошая шутка. Всем смеяться! Барабанная дробь, занавес...
А что это я не вижу ни одной панели с векторами? Ангил, Ангил, виртуальная ты стерва! Наврала, чертовка. А как же наши отношения? А как же всё, что между нами было?
Что дальше? Меня расплющит падающим грузом? Разнесет на части взрывом? Перемелет огромный блендер и смоет в канализацию? Соберись, Аарон. Какого чёрта ты тут делаешь? Вспоминай, болван консервированный!
Я подписался полезть в банку, но амнезия накрыла мой план. Каким бы он ни был. С какой стати мой... сигнал проще отследить? Избранный, чтоб меня. Герой, жопа с дырой. Интересно, эти благородные доны за мной еще наблюдают? Они же должны были следить за мной, так? Зак и Дэниэл. Они смотрят. Они вытащат. Да. И одеты будут в трико супергероев из вшивых комиксов.
«Я ЛИБО СОБИРАЮ ДАННЫЕ, ЛИБО... НЕТ. ТОГДА И ДОСТАВАТЬ МЕНЯ УЖЕ НЕ НАДО БУДЕТ».
Черт. Я здесь пока не сделаю дело.
«ПРЕЗИДЕНТ НЕ БУДЕТ ОСВЕДОМЛЕН О ТВОЕМ ВИЗИТЕ В ВИРТОС В ПЕРВУЮ ЖЕ ЕГО СЕКУНДУ?»
Какое ему дело до меня? Или он, как хороший хозяин, каждого визитера по имени знает? Стоит на входе, пожимает руки, сердечно улыбается. «Здравствуйте, Джон. Мари. Рад Вас видеть, Гарри. Отличный денек, чтобы спятить, не находите? Привет, чёртовы вы кретины, и добро пожаловать в миксер для взбивания серого вещества. Устраивайтесь в своей чудной стеклянной колбочке...»
Я полез в Виртос остановить Сингулярность? Не позволить людям перенести себя в виртуальность?!
«Оптимум» психического состояния меняется на «тревожен». Пузырьки жидкости, в которую я погружен, ловко массируют дрожащую кожу – под маской мое лицо превратилось в смеющуюся гримасу. Мысль о себе, как о спасителе мира, искренне забавляет. Объявите конкурс на роль героя, и я займу первое место! Это не та история, где обычный парень становится крутым. Плевать мне на этот вонючий мир! Главное – выбраться отсюда! Пусть хоть каждый человек на этой гребанной планете превратится в строку кода Сингулярности.
Так какого хрена я делаю в Виртосе? Что за данные я должен здесь собрать? Вместо панелей на стекле мерцающая точка выводит сообщение:
_<ГАНС БРАЙТ> ДОБАВИЛ ВАС В СВОЙ СПИСОК НАПАРНИКОВ._
_ОПОВЕЩЕНИЕ:_
_<ГАНС БРАЙТ>; <КАМЕРОН БЕЛЛ> ЗАПРАШИВАЮТ ВАШЕ СОГЛАСИЕ НА УЧАСТИЕ В ВЕКТОРЕ <ПРОТИВОСТОЯНИЕ>._
_СТАТУС ВАШЕГО СОГЛАСИЯ НА ПОГРУЖЕНИЕ:_
_ПРИНЯТЬ/ОТКАЗАТЬСЯ_
Интерфейс завтрашнего дня, да? Хотя какой здесь смысл в приятном визуальном исполнении?
Приглашают в противостояние?
КОЖА МОИХ ЛАП ПУЗЫРИТСЯ ОТ ОЖОГОВ!
ДА КАКОГО ЧЁРТА...
Принять.
7.1.
«От имени компании «Виртек» позвольте приветствовать вас в игровой среде Противостояния, главного вектора Виртоса!»
– Привет, скотина. Как ты тут без меня? Соскучилась?
«К сожалению, не в моей компетенции ответить на все Ваши вопросы...»
– Ангил.
«Да?»
– Заткнись.
«К сожалению, выполнение Вашего запроса невозможно. Перефразируйте запрос или уточните его, используя общепринятые лингвистические...»
– Почему?
«Моя задача заключается в предоставлении Вам информации, необходимой для обеспечения максимально комфортной и результативной игры...»
– Ты мне еще раз собралась все рассказать?
«Напоминаю, что до начала загрузки уровня Вам необходимо будет выбрать один из трех классов героев».
– Ах, да. Было что-то такое.
«От Вашего выбора будут зависеть способности, которые Вы получите, зарабатывая славу. В ходе игры Вы можете стать мультиклассом, ведь игровой дизайн Противостояния не ограничивает Вас в выборе снаряжения».
– Зайка, ты же знаешь, меня совершенно не заводит, когда ты начинаешь умничать.
«Изначально Вам предлагается сделать выбор персонажа из воина, лучника или мага. Выбрав мага, Вы сможете носить любую броню и даже приобрести меч, продолжая использовать свои магические способности. Выбрав лучника, Вы сможете потратить славу на повышение духа, что позволит Вам чаще пользоваться активными умениями персонажа. Выбрав воина...»
– Вот, что такое этот ваш дух треклятый. Замолчи, Ангил. Я понял, что такое мультикласс.
«Кроме того, Ваш выбор повлияет на базовый набор амуниции: Воин обладает кожаной броней и начальным мечом...»
– Я выбираю воина.
«Позвольте озвучить базовый набор амуниции других классов, чтобы обеспечить Вас должной информационной поддержкой, необходимой для максимально комфортной...»
– Ты что, оглохла? Я выбираю воина! Давай начинать, меня уже заждался мой друг!
«Вектор Противостояние загружается».
7.2.
Я не обращал внимания на пляшущие вокруг детали будущей арены – мой взгляд был прикован исключительно к собирающимся напарникам. Я ожидал увидеть имя, ради которого решил повторить свой визит в главный вектор. А вот и она, надпись «Ганс Брайт», возникшая из ниоткуда над одной из материализующихся фигур.
– Где твоя армия спасения, Ганс?! – заорал я, спешно направившись к напарнику. – Где же все чудеса освобождения, командир?!
Я крепко сжал рукоять меча, что уже успел приобрести полноценную физическую модель. Его лезвие со свистом разрезало воздух. Мгновение недоумевающего взгляда, и с глухим кряканием голова Ганса отделилась от тела и покатилась по яркой зеленой траве, оставляя после себя аккуратные пятна крови.
– Где это все?! – согнувшись, я что было сил рявкнул валяющейся на земле голове.
– Аарон? – прошептала Камерон у меня за спиной. Звук упавшего тела Ганса был даже громче ее голоса. – Ты... Ты...
Я обернулся. Широко распахнув глаза, симпатичная девушка не отводила от меня взгляда. Голубые лохмотья, стилизованные под платье и еле прикрывающие ее наготу, мерно развивались не от ветра, не то от крупной дрожи. Зажав в руках длинную палку, она выставила ее перед собой. Словно эта щепка сможет меня остановить, если мне снова захочется поупражняться со своим оружием.
– Он... он н-н-нам поможет. Он наша единственная н-н-надежда.
– Ах ты, урод... – шипел приобретающий форму белый силуэт, появляющийся у источника, – да я тебя...
Элементы вектора еще достраивались в своей судорожной пляске мелких квадратов, а на моем счету уже числилось убийство. Хотя можно ли считать таковым мой поступок, если мертвец возрождается через считанные секунды? Он это заслужил. И я бы соврал, если бы сказал, что не получил удовольствия. Лишение жизни. Пойти на него было проще, чем я мог себе представить. Ярко-зелёная цифровая трава, красные, красиво струящиеся потоки крови, чувство удовлетворения. Не с этого ли начинал тот буйный парень, с которым мы вместе гоняли в одной тачке, кажется, целую вечность назад? Проклятый Виртос, ты прожевал героя, который сунулся сюда, желая что-то изменить. Проклятый герой, отмахивающийся от вопроса, что он будет делать, если Виртос изменит его... Наслаждайтесь, ублюдки. Я же ваш мессия. Я вас всех спасу. А за спасителя можно и сдохнуть разок-другой.
– Что ты меня? – рассмеялся я, помахивая мечом. – Что?! Уговоришь торчать под башней, которая сжигает меня заживо? Отправишь в штрек?!
Ганс приобрел форму – также, должно быть, выглядел и я сейчас: обветшалые кожаные обноски, заменяющие броню, и коротенький меч в качестве оружия. Воины? Больше похоже на мобилизацию крестьян. Никакого головного убора, понятное дело, начинающему герою не полагалось – так что Ганс стоял передо мной во всём своём истинном «великолепии». Растрёпанные темные волосы, густые брови, огромные лохматые бакенбарды, нос с горбинкой, собачий взгляд. Вдобавок к малоприятным деталям, его лицо было искривлено гримасой ненависти. Свиная морда трутня казалась мне куда симпатичнее его реального внешнего вида. Ну как реального...
– Это был твой выбор. Ты сам забрал у нас все, что мы заработали. Ты сам пошел умирать. Ты все решил сам! – Ганс сверлил меня суровым взглядом, и уверенной поступью пошел в мою сторону.
Напарник стал соперником. Я стоял на месте, крепко сжал меч, и был более чем готов на повторение обезглавливания.
– Стойте! Прекратите! – истерично заверещала Камерон. Ни мне, ни Гансу, не было до нее абсолютно никакого дела.
Я сделал шаг вперёд – Ганс взмахнул мечом, и бросился на меня, словно у него сдали нервы. Мой недавний соратник схватил оружие, и занес над головой, чтобы нанести удар. Несмотря на то, что комплекция моего противника была достаточно поджарой, его меч обрушился на меня неожиданно сильно. Лязг оружия разнёсся над нашей базой – мы скрестили клинки, глядя друг другу в лицо. Как персонажи какого-то дешевого фильма или низкопробной графоманской книжонки. Я поймал себя на том, что от напряжения скриплю зубами. Клинок чудовищно медленно приближался к голове Ганса.
– Ты все сделал сам, – зло отчеканил Ганс каждое слово.
Отсечь голову было даже слишком просто. Старый меч и моя сила здесь ни при чем – напарник был слабым героем первого уровня, вот в чем дело. Не стоит забывать, что я такой же.
Я перенёс вес на левую ногу, оттолкнулся правой, и, приложив моего неприятеля гардой по зубам, отшвырнул, глядя, как он, теряя равновесие, заваливается на правый бок. Ганс свалился, что мешок картошки, его клинок отлетел в сторону. Затылком неудавшийся фехтовальщик приложился к виртуальной земле – не устаю любоваться тем, как же красиво здесь всё прорисовано. Я сделал шаг вперёд и прижал острие меча к незащищённой шее Ганса. Достаточно лёгкого усилия, и...
– Аарон... – раздался сбивающийся голос Камерон.
Я не собирался оглядываться. Отчасти потому, что не хотел давать побеждённому Гансу ни единого шанса. А ещё потому, что боялся наткнуться на тот же взгляд, которым Камерон одарила сумасшедшего компаньона, удаленного из Противостояния. Нет, мы со Стэном абсолютно разные. Я не сумасшедший. Ганс заслужил.
– Напарничек хренов, – бросил я Гансу, опуская руку с мечом.
– Ты... мы тебя не вытащим, псих. Камерон вытащим, а тебя – нет.
– Как скажешь. Но я под вражеской башней стоять больше не собираюсь.
– Тебя не было... Сколько мы уже вместе, Камерон? – Ганс спешно перебирал слова, обращаясь к девушке. – Двадцать игр? Тридцать? Мы все делали и без тебя, пока ты...
ВЫ БУДЕТЕ ПОМЕЩЕНЫ В ШТРЕК НА 24 ЧАСА.
– Пока я благодаря твоему гениальному плану отбывал время в штреке.
ОСТАНОВИ! ХВАТИТ!
– Ганс вытащит н-нас, – бедная девочка. Как она вообще продержалась столько игр? Её голос дрожал, в глазах стояли слёзы. Совершенно очевидно, она едва удерживалась на грани... грани чего?
– Только не Аарона! Только не его!
Я оборачиваюсь, но вижу вместо Ганса молодого человека в дорогом костюме. Он стоит достаточно далеко, но я без труда различаю холёное вытянутое лицо с высокими острыми скулами. Даже на расстоянии от него разит надменностью – тонкие, не привыкшие к улыбке губы презрительно кривились.
– ...благодаря алгоритму «Энигма». Обоюдостороннее шифрование происходит миллиардами миллиардов различных способов для каждой секунды сессии, что практически полностью исключает возможность ее взлома. Безопасность соединения – одно из ключевых направлений разработки, ведь, фактически, будет осуществлен полный перенос сигналов мозга в виртуальную среду.
В зале с мягким приглушенным светом, в котором молодой человек произносит свою речь, находится не больше сотни слушателей. Доклад? Презентация? Конференция? Я взволнован, как студент перед сдачей первой сессии.
– Только представьте: подключаясь к системе, вы сможете манипулировать сетевым аватаром, который является полной вашей копией. Поднять руку? Ваше реальное тело останется без движения – виртуальное тело выполняет ваши команды, получая сигналы мозга. Таким образом, мы создадим принципиально новый интерфейс, что позволит нам...
Острый ожог, словно меня решили избавить от лишнего жирка, водя паяльной лампой по телу, отрезвил меня. Я опустил голову, и совершенно хладнокровно отметил, что в моём правом плече трепещет древко стрелы, пробившей мое тонкое жалкое одеяние.
7.2.
Напротив меня возвышалась высоченная башня, из-за которой торопливо маршировал отряд трутней, возглавляемый воином-пользователем. Его доспехи, пусть и были кожаными, выглядели куда крепче моих – кое-где я даже заметил металлические вставки. Как там говориться, «все для комфортной и результативной игры»? Имечко этот вояка себе подобрал в соответствии с местным колоритом – Мастер_Боли_777. Господи, что у этих молокососов с фантазией?! Позади, за спинами рядовых воинов, показалась высокая стройная фигура. Второй юзер. Что написано над ним, я не вижу, да и незачем: пора сваливать отсюда.
Какого черта я делал на передовой? Мои флэшбэки определенно плохо сочетаются с мирной жизнью в векторе. Я оглядываюсь – мне на помощь бежит отряд трутней вместе с Гансом и Камерон. Я не собирался участвовать в сражении, и со всей возможной скоростью попытался покинуть поле боя. По крайней мере, выйти из радиуса обстрела башни. Чего мне хотелось меньше всего, так это получить ещё одну стрелу. Я огляделся по сторонам, и почувствовал, как по телу пробежался противный холодок, а желудок поднялся к горлу – я стоял на мосту в обрамлении скал. Стрела была самым серьезным снарядом, который я вообще мог получить в Противостоянии – Ангил обещала наиболее сильную вышку по центральному пути. Сомневаться в этом мне не приходилось: по телу расползался обжигающий, сковывающий суставы импульс боли. Стараясь не обращать внимания на кровоточащую рану, я поспешил ретироваться – там, где меня приласкали стрелой, я умудрился выронить клинок. Поравнялся с дружественными трутнями, соратник схватил меня за здоровую руку.
– Меч, идиот! Будешь врага фидить?! – Ганс явно пересидел в Виртосе.
– Ганс, тебе вторую голову отрезать? – с холодной вежливостью поинтересовался я, и с силой выдернул рукав из хватки напарника. Но не успел продолжить отступление, как мое раненное плечо овеяло приятным холодом. Камерон едва касалась места жгучей боли ладонью, испускающей легкое свечение. Девушка виновато улыбнулась.
– Я... буду лечить. Я помогу, и Ганс заберет нас от... отсюда. Он нас спасет, – в очередной раз повторила она свою мантру.
– Лечить? Его?! Он подарил им свой меч! Будьте любезны, я ублюдок-Аарон, и пошел по центральному пути выдать врагу свои пожитки, чтоб он их продал и перерезал мне глотку! – с каждым словом речь Ганса становилась громче.
Я не собирался драться, но и защитить себя без оружия уже не мог. В центре моста, не попадая в радиусы защитных вышек, схлестнулись противоборствующие группы трутней. Вражеский воин, умело орудуя уже двумя мечами – паршивец наверняка подхватил оброненный мною клинок – один за другим рубил наших воинов. Мы втроем стояли поодаль, ближе к нашей башне, и попросту теряли время. Второй юзер оказался девушкой, лучницей с именем Убийц@60. Хотя с высокой вероятностью это мог оказаться и парень, что каждый рабочий день заканчивает в женском обличии. Убийц@60 стояла чуть дальше потасовки и точными выстрелами прикрывала Мастера_Боли_777, стрела за стрелой кося наших несчастных безвольных трутней.
Жжение в плече практически угасло. Сражаться с пользователями врукопашную было самоубийством. Но ждать собственной смерти под башней – тоже сомнительное удовольствие. Я выдвинулся в сторону базы.
– Ты куда собрался, герой хренов? Камерон тебя уже подлатала! Ты только потеряешь время в своих хождениях до базы и обратно!
– Я не собираюсь идти обратно. Я полежу на травке, пока ты, командир, испечешься под их пушкой!
– Ты идиот! Ты сгораешь заживо, когда команда проигрывает! А ничтожные пощипывания пушки...
Пока Ганс брызгал слюной и размахивал руками, лучница, что успела подобраться к нам поближе, подняла лук, и уверенным движением потащила из колчана новую стрелу. Я почти физически ощутил, как стальной наконечник входит в мою глазницу, разрывая нежные ткани глазного яблока, кроша хрупкую костяную перегородку, и превращая в фарш мой мозг, замирает, не в силах раздробить черепную коробку изнутри. Глядя, как убийц@60 натягивает тетиву, уставившись на меня в упор, мое сознание пронзило воспоминание о первой смерти в Виртосе.
НЕ ДРЕЙФЬ, САЛАГА, ВСЕ ТАМ БУДЕМ! ДАВАЙ НА ПЕРЕДОВУЮ, Я ПРИКРОЮ!
7.3.
– ...Да и потом, думаешь, система позволит тебе скитаться по кластерам Сингулярности, не заходя ни в один игровой вектор? Но даже если так, шифровать твое постоянное нахождение в Сингулярности мы точно не сможем,– голос Зака стал спокойнее.
– Так ты уже с нами? – я позволил себе лёгкую ухмылку. Участие Зака серьёзно повысит мои шансы на успех.
– Аарон, – Зак тяжело вздохнул и надолго замолчал. – То, во что превратился Виртос... мы так долго не протянем. Ты понимаешь, что я не за всеобщую виртуализацию – я против того, что сейчас происходит с обществом. И уничтожение Сингулярности ничего не изменит.
– Ну, Зак, можно сидеть и вообще ничего не делать. Тогда уж точно ничего не изменится. Если у нас ничего не выйдет, мы все равно окажемся первыми кандидатами на превращение в единицы и нули, – я перевел взгляд на Дэмиена, – так что, в определенном смысле, у нас нет выбора.
– Спаситель мира Аарон, – фраза сама по себе звучала достаточно саркастично, так что Дэмиен даже не пытался её приукрасить.
Настало время очередного сеанса томной тишины.
– Даже если я потеряю память, я сумею ее восстановить и провести в Сингулярности достаточно времени, пока мой сигнал... не будет перехвачен защитной системой Виртек. Другие вектора... Ну что ж, постараюсь не двинуться, пока буду в них.
– Если все пройдет удачно, поехать ты не успеешь, – Дэмиен как всегда пугающе рационален. – Аарон. Ты будешь в банке без ограничения по таймам.
– Я понимаю.
– При определенных обстоятельствах, ты можешь никогда оттуда не выйти.
– Cпасибо, что напомнил. Вы тоже не подставляйтесь. Малейшая опасность вашего раскрытия – сворачивайте мое шифрование и отслеживание. Вы не сможете достать меня из банки, если сами окажетесь там.
В воцарившемся безмолвии, казалось, слышна даже работа световых пластин. Дэмиен откинулся на кресле, запрокинул голову и закрыл глаза, Зак бессмысленным взглядом уставился в поверхность стола, а я почувствовал буквально физический дискомфорт. Сейчас тут сидело трое смертников.
– Ладно. Мы не должны облажаться. Как-никак, мы надежда оппозиции, – выпалил Зак, когда тишина стала невыносимой. – Даже тысяча риалистов не смогли бы сделать и части задуманного тобой, потому что никто из них не такой псих.
7.4.
– Псих! Ты конченный псих! – слова Ганса были едва слышны из-за моего собственного смеха.
Чтобы прекратить играть, мне нужно было играть. Ситуация казалась мне настолько нелепой, что я уже абсолютно себя не контролировал, заливаясь диким хохотом. Я залез в банку в попытке прекратить, что и работать еще не стало. Что по сравнению с реалиями векторов Виртоса – билет в рай, сеанс блаженства. В отличие от конкурса героев, на состязании идиотов я бы взял Гран-при. Проводить время в Сингулярности – вот зачем я в Виртосе.
Еле дыша, в слезах, я попытался взять себя в руки. Приоткрыв глаза, я увидел стрелу, зависшую в воздухе в считанных сантиметрах от лица.
– Что за?
Мир Противостояния замер. Воин впереди застыл, походя на мастерски изваянную скульптуру, замахнувшуюся мечами. Трутни сбились в стадо болванчиков, поставленных на паузу. Убийц@60 нетерпеливо смотрела на меня, предвкушая, как уже выпущенная стрела добавляет ещё одно очко на её счёт. Я сделал шаг в сторону – снаряд мне больше не угрожал.
– Это заклинание такое? – шепот Камерон был единственным звуком во всепоглощающей тишине мира.
Я даже не успел рта раскрыть – по всему вектору прокатились оглушительные раскаты грома. Я попробовал закрыть уши руками, но пользы от этого было минимум – чудовищный рёв грома раскалывал голову. Камерон рухнула на каменистую поверхность моста, не в силах терпеть ужасный грохот. Только Ганс с улыбкой смотрел в небо и шевелил губами. Посмотрев на нас, он улыбнулся, и пытался что-то выкрикнуть в нашем направлении. Безрезультатно – нарастающий рёв поглотил его слова. Шум начал приобретать невыносимые скрипы и звуки помех, из-за которых мое тело ощущало уже физическую боль. За грохотом поднялся ветер, у которого не было направления. Он дул отовсюду: из скал, из моста, слева и сверху, обрекая меня на безуспешные попытки ухватиться за землю.
Адской какофонии вторил громкий утробный голос, сплетающийся с высокочастотным скрежетом: «Про-о-о-тивостояние во-о-а-а-сстанавли-и-и-и-и-и...» Как будто грампластинке с записью голоса Ангил, чудовищно медленно запущенной на старом патефоне, подпевает сам дьявол.
– Цифровой шторм! – с трудом удалось мне услышать голос Ганса в своей голове.
– Что? – усиливающийся ветер дул в лицо со всех сторон, не давая мне сказать больше.
– Они нашли меня! Нас взламывают! – улыбка напарника на фоне происходящего выглядела крайне жутко. – Камерон! Не попади в червоточину! Из разлома не выб-рать-ся!
Последнее слово Ганс выговорил так старательно, что не оставил никаких сомнений в необходимости избегать каких-то катаклизмов. Знакомство с ними не заставило себя ждать – разваливающуюся на квадраты фигуру юзера-воина начало затягивать в крохотный сгусток тумана, появившийся рядом с мостом. Разряды молний из темноты дополняли картину тотального хаоса. Вслед за пользователем, разрастающаяся тьма начала неумолимо поглощать камни моста, цифровые деревья и трутней. Подняв голову, я увидел, как по поверхности неба расползаются пугающе прямые трещины. Секунду спустя мирная голубая гладь потемнела и раздробилась на квадраты. Несколько из них медленно полетели вниз, словно от потолка отвалился кусок старой краски. Я поймал себя на мысли, что подохнуть, будучи раздавленным куском неба – это максимально идиотский вид смерти, доступный в Виртосе. Спустя еще миг, массивный квадрат лопнул изнутри, истаивая в царящем вокруг хаосе.
Преодолевая усиливающиеся потоки ветра, я с силой поднял собственное тело и поволок его прочь от разлома. Кошмар наяву – панорама Противостояния трескалась, как разбитое стекло, и больше совсем не походила на что-то реальное. Ткань виртуального мира начала деформироваться, растягиваясь и скручиваясь в неистовых корчах – верхушки искаженных деревьев заканчивались пиками гор, ветки, стрелы и клочки земли торчали из стен башен и моста. Повсюду открывались все новые и новые червоточины, жадно заглатывающие окружающую материю. Разряды молний, словно электрические кнуты, при ударах о любую поверхность жадно отгрызали от нее грозди цифровых квадратов, разлетающихся во все стороны и пропадающих в бездне разлома.
Прятаться было негде – куда ни глянь, мир пожирал сам себя. Каждый из нашей троицы пытался спасти свою шкуру, избегая катастрофических метаморфоз взламываемого Противостояния, стараясь уклоняться от летающих повсюду изломанных и перемолотых осколков бывшего окружения. Если погружение в разлом – это конец, то жить нам осталось считанные секунды. Раскрывающиеся и разрастающиеся язвы прибавляли в числе, окружая нас. Я выбивался из сил, старясь увеличить расстояние между собой и проявляющимися тут и там воронками, не слыша ничего, кроме хищного треска молний и непрекращающегося ужасного грохота, смешивающегося с шумом помех и диким свистом.
Ничего, кроме криков о помощи.
Криков, беснующихся прямо в моём сознании, в истерзанном разуме. Отдающие болью каждую секунду по всему телу...
– Аарон! Вытащи! – неистово вопил Ганс. – Аарон! Помоги! Без меня тебе не выбраться!
– Пожалуйста, не бросайте меня! Пожалуйста, я не могу! – визг Камерон – что скрежет ногтями по стеклу.
Я с силой сдавил виски и оглянулся. Ганс каким-то чудом держался руками за пень – всё, что осталось от толстого высокого дерева. Изо всех сил он тщетно пытался вытащить себя из разлома, раскрывшегося у него за спиной. Разлома, что уже проглотил его ногу и не намерен был останавливаться на достигнутом. В нескольких метрах от него в таком же безвыходном положении находилась Камерон. Лежавшая на земле, девушка не в силах была отползти от червоточины, открытой над ней и медленно затягивающего детали крошащейся на цифровые фрагменты спины.
Дружки Ганса начали взламывать Противостояние? Как бы мне ни был противен этот тип, он был мне нужен. Придётся вытаскивать это ничтожество. Ничего личного, Камерон – шанс убраться из Виртоса как никогда близок.44%
Пусть Ганс подыхает в своей червоточине и будет проклят вместе с подонками, устроившими этот ад. Я вытащу отсюда Камерон, хватит с неё местной экзотики.41%
Я не герой и не спаситель. И, к сожалению для своих напарников, я готов был доказать это, пожертвовав ими обоими. Главное – избегать червоточин. Так ведь, Ганс?15%
Вам также может быть интересно
У Готэма есть герой: показан трейлер Gotham Knights, посвященный Бэтгерл
WB Games Montreal продолжает подогревать интерес к своему проекту о защитниках Готэма в Gotham Knights, знакомя геймеров с героями игры. В этот раз студия опубликовала трейлер, в котором рассказала о...
Yakuza, Little Nightmares: объявлены игры PS Plus в августе
Sony объявила игры, которые будут доступны подписчикам PS Plus в августе. В следующем месяце игроков ждут три проекта: Tony Hawk’s Pro Skater 1+2, Yakuza: Like a Dragon и Little Nightmares.
Оставлять сообщения могут только зарегистрированные пользователи.
Загрузка...
Геймер-ветеран
DarkSkiff (уровень 9)14.02.2014 21:54:28
+ Открыть спойлер
Выбираю Камерон. Женщину спасем.
Защитник из Убежища
Атом (уровень 1)28.01.2014 14:07:37
Очень круто)
Спасать надо Женщину) Ганс ещё пока на пиксели не рвет))
Проголосовал за даму)
Спасать надо Женщину) Ганс ещё пока на пиксели не рвет))
Проголосовал за даму)
Игровой разум
LagProphet (уровень 18)24.01.2014 15:01:19
Выбрал Камерон. Хочу потом перепройти эту главу, чтобы узнать, что будет, если спасти Ганса. :D
Игровой разум
JohnTS (уровень 26)20.01.2014 14:54:22
Всегда жду очередную главу с нетерпением. Спасибо!!!
Игровой разум
Shtefan (уровень 25)16.01.2014 07:34:33
Огромное спасибо тебе Штеф за то, что постоянно радуешь нас новыми главами своей Очень необычной и захватывающей повести!
Игровые новoсти
29.07.2022 18:00:58Для Resident Evil Village выйдет бесплатное обновление
29.07.2022 11:15:08Анонсирован постапокалиптический экшен Bounty Star с битвами на мехе
29.07.2022 10:39:22Сурвайвл-хоррор про динозавров The Lost Wild получил новый трейлер
28.07.2022 20:06:21Релиз Warhammer 40,000: Darktide отложен на несколько месяцев
28.07.2022 19:42:56Анонсирован ремейк Sherlock Holmes: The Awakened
28.07.2022 10:32:15Yakuza, Little Nightmares: объявлены игры PS Plus в августе
27.07.2022 10:41:15В новом тизере мрачной выживалки Serum показали геймплей
ИГРЫ
Yakuza, Little Nightmares: объявлены игры PS Plus в августе
Sony объявила игры, которые будут доступны подписчикам PS Plus в августе. В следующем месяце игроков ждут три проекта: Tony Hawk’s Pro Skater 1+2, Yakuza: Like a Dragon и Little Nightmares.
ИГРЫ
Анонсирован ремейк Sherlock Holmes: The Awakened
Украинская студия Frogwares анонсировала разработку ремейка Sherlock Holmes: The Awakened, вышедшей в 2006 году. Авторы обещают полностью переосмыслить оригинал и рассказать геймерам совершенно новую...
ИГРЫ
Отменены Ghost Recon: Frontline, Splinter Cell VR и еще две игры
Студия Ubisoft опубликовала квартальный финансовый отчет, из которого стало известно об отмене разработки сразу четырех игр. До релиза не доберутся условно-бесплатный тактический шутер...